В пятый день нашего путешествия из леса вышла девушка. Обычная
девушка с длинной черной косой и алой лентой, в блестящем желтом
одеянии и красных с вышивкой туфельках. Змей, чья очередь была
дежурить в авангарде со мной, сразу же натянул лук и наставил
стрелу на нежданную гостью.
Девушка не испугалась двух вооруженных мужчин верхом на
лупоглазах, не вздрогнула и при виде стрелы, лишь улыбнулась и,
сложив руки на подоле, скромно поклонилась.
- Кто ты? - неуверенно спросил я. - Ты потерялась?
- Меня прислали сказать, что лесной Ван проснулся.
Змей, как услыхал слова девушки, опустил лук и прикоснулся к
сигнальному амулету, вызывая подмогу. Я испуганно покосился на
него, после ошибки с огнеплюем я решил быть осторожнее со всем, что
выходит из леса, невзирая на внешний вид. Думаю, теперь бы я не
протянул руку мехохвосту.
- Я слышал про животных, которые умеют принимать облик людей, -
негромко пояснил Змей, - но ни разу не слышал, чтобы они умели
говорить.
Девушка стояла неподвижно в нескольких метрах от наших
лупоглазов, она не нервничала и не боялась, не оглядывалась на
заросли, не отмахивалась от бабочек и прочих насекомых. Ее одежда
была не новой, но чистой и аккуратной, без порезов и дырок, волосы
не растрепались, обувь не запачкалась, словно она не проходила
через лес, не перебиралась через поваленные деревья и не встречала
никаких животных. У нее даже оружия не было видно. Она как будто
просто возникла рядом с дорогой.
Что бы там не говорил Змей, она не может быть человеком!
Я посмотрел на нее при помощи магического зрения и обомлел.
Амулет показал, что у девушки низкий талант, на уровне моего, но
при этом ее окутывало облако магии.
Сзади послышался быстрый топот: прибыли Добряк и тот парень с
дисками на поясе, его в караване все звали просто братишкой Ксу.
Глава охраны взглянул на девушку, спешился и уважительно
поклонился:
- Приветствую молодую госпожу. Вы посетили нас по какой-то
особенной причине?
Девушка хихикнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони:
- Прошу вас не обращаться ко мне как к госпоже, я всего лишь
глупая деревенская девочка. Меня зовут Ао Минь. Староста нашей
деревни сказал мне встретить путников.
- Приглашаю вас проехать с нами к каравану, - голос Добряка
прозвучал непривычно мягко и учтиво, но тут же сменился на обычный
холодный тон. - Зеленый, Змей, езжайте дальше!