Ученик аккуратно дотронулся до углубления в почве. След
принадлежал троллю, необычна лишь легкость оставившего его. У
взрослого синекожего отпечаток значительно глубже. У Грал-Тара
ступни погружаются едва ли не на два пальца в грунт, а он далеко не
гигант. На детский либо женский след не похож, по размеру подходит
мужчине.
Тролль зашептал заклятие Духовного Ока, сосредоточившись на
ощущении следа. Мир для него сузился до единственного углубления в
земле, внутренним взором он увидел протянувшуюся от отпечатка нить
и почувствовал колдуна. Сначала ощущение было смутным, затем стало
четче. Грал-Тар едва не вскрикнул от боли и возвратился в пещеру
под сожженным дубом. На лбу выступил пот, в висках стучало. Пальцы
точно побывали в жарком пламени.
Тот, кому принадлежали следы, обладал могуществом, недостижимым
для старшего ученика Трон-Ка. Да и сам учитель не столь силен. Аура
колдуна соткана из огня, он будто и не смертный вовсе.
Синекожий проглотил застрявший в горле комок, встал. Колени и
руки дрожали. Он больно ударил кулаком в дерево, чтобы изгнать
проникший в тело страх. Чего ему, сражавшемуся с духами, бояться?
На его счету пять вражеских шаманов, он призывал и приказывал
младшим и старшим лоа. Чужак далеко, его колдовство не достанет
Грал-Тара.
Тролль тряхнул бритой головой, отгоняя наваждение. На страх нет
времени, так всегда твердит учитель. Нужно срочно связаться с ним и
сообщить о враге. Сойдя с холма, войти в мир духов и передать
посыльным весть.
Ученик не сразу понял, почему в пещере вдруг стало темнее.
Хворост догорал, отдавая последние крохи света. Грал-Тар резко
развернулся к выходу и лишь сейчас увидел заслонившее щель меж
корней нечто. Рука рефлекторно дернулась к кинжалу на поясе, но
противник оказался быстрее. Тролль не успел понять, что произошло.
На него обрушилась тьма.
Он очнулся оттого, что его тащили по темному подземелью, сдирая
в кровь кожу на обнаженной спине острыми камнями и выступающими из
земли сухими твердыми кореньями. Темнота окутывала его, саднящая
боль разливалась по всему телу. Руки и ноги тесно оплетены колючей
лозой, на половине лица кровавая корка от раны на виске. Правый
глаз залит кровью, левый заплыл, хотя все равно ничего не увидишь в
густом мраке.
Шагов тащившего не слышно. Его сила и ловкость поражали.
Незаметно подкрасться к лучшему следопыту отряда Трон-Ка дорогого
стоит. Звери не могли подойти к нему незамеченными, он издалека
чуял приближение чужого. И вот сплоховал. Не иначе, враг
пользовался колдовством. Он не ощущался ни как дух, ни как
тролль.