Не имея возможности видеть, Грал-Тар сконцентрировался на звуках
и запахах. Пахло сырой землей, кровью и жженой плотью. Слышались
затихающая капель и шорох.
— Ты знаешь, кто я? — вытолкнул из себя синекожий слова, пытаясь
вызвать реакцию чужака. — Чей я ученик?
Враг молчал, продолжая угрюмо тащить обездвиженного тролля.
— Мой учитель — Трон-Ка, слыхал о нем? Сильнейший шаман озерных
племен, Ночной Призрак. Он убьет тебя, узнав, что ты собираешься
причинить мне зло. Ему наплевать, кто ты — дух или тролль. Он
найдет тебя, призовет из мира мертвых, если понадобится, воплотит —
и будет резать по кусочкам. Лучше отпусти меня, пока не поздно. Эй,
слышишь?
Чужак либо не слышал, либо ему было абсолютно все равно.
Прекратив хрипеть угрозы, Грал-Тар попробовал успокоиться и войти в
мир духов. Он должен предупредить учителя. Однако боль мешала
трансу. Попытка прочесть заклинание привела к болезненному сжатию
лозы на горле, а онемение рук предотвратило сложение колдовских
жестов, заменяющих слова заклятья. Мысленно тролль грязно
выругался. Ничего не оставалось, кроме как думать и ждать удобного
случая для побега.
Сражаться ученик не мог. Колдовские принадлежности — варды,
амулеты с заключенными в них духами, снадобья — чужак отобрал. Без
них в бою с духом не выстоять.
До слуха донесся приглушенный женский плач. Женщина тихонько
всхлипывала, перемежая плач хрипом, точно ее душили. Тролль лишний
раз проверил прочность впивавшейся в предплечья лозы и сжал зубы от
усилившейся боли. Живые путы врезались глубже, раздирая плоть в
клочья.
Его приволокли в большую, судя по отражению звуков от стен,
пещеру с плачущей женщиной и затащили на плоский низкий камень. Там
и оставили, скрутив дугой, чтобы не возникло мысли о побеге. Он
скрючился на боку, с загнутыми назад ногами и головой. Щека
уткнулась в поверхность камня — шероховатую, холодную, иссеченную
линиями.
Ученик шамана осознал предназначение узеньких желобков,
коснувшись их. Его положили на жертвенный алтарь и готовят в дар
духам. Жить ему до заката, ибо большинство жертвоприношений колдуны
совершают по ночам.
Грал-Тар зашипел от бессильной злобы. Он не хотел умирать вот
так, будучи поглощенным злыми духами. Он жаждал освободиться и
разорвать горло врагу, выпустить ему кишки ритуальным ножом,
окропив вражеской кровью алтарь и отправив дух в утробу его
покровителю.