Лоза до хруста сдавила горло, заставив исторгнуть сипение вместо
яростного рыка.
Над Лысым Холмом солнце неспешно клонилось к верхушкам
деревьев.
Я туго перетянул объемистый мешок травяной веревкой и взвалил
его на плечо. Тяжеленькая ноша получилась, килограммов семьдесят.
Нести ее на себе придется аж до озера. Хоть бы дорога нормальная
была. Звериные тропы в этой части леса узенькие и неровные,
напрямик же идти по буеракам ноги сломаешь.
Эх, не ценились бы так дорого шкуры и головы водяных удавов — ни
за что не взял бы с собой лишнего груза. Как назло, переметная сума
вчера порвалась. Чинить нечем, пришлось все трофеи складывать
вместе. Вот Акеле радость-то привалила. Ишь, бегает налегке с
радостной мордой, носильщик хвостатый.
Свободной рукой я подобрал с земли корзину, глянул под плетеную
крышечку. Змееглаз внутри свеж и зелен, такой же, как в Мокрых
пещерах седмицу назад, когда его оттуда забрал. Зыркает на меня
вертикальным «зрачком» из ядовито-зеленого бутона, точь-в-точь
покойная змеюка, охранявшая его.
И чего ему цвести вздумалось в преддверии зимы? Загадка природы.
У нас на Земле растения зимой спят, и в Лантаре естественная флора
по осени отдыхает. Северные ветра дыханием приближающейся Ледяной
Владычицы выстуживают землю, укрытую пестрым одеялом палых листьев.
К рассвету холодрыга, зуб на зуб не попадает, и вода во фляге
замерзает, а змееглазу все нипочем. Волшебники объясняют — мол,
растение магического происхождения и все такое.
Жутковатая растительная копия змеиного глаза ценится совсем не
из-за красоты. Лекари делают из него вытяжку, нейтрализующую
действие большинства видов ядов. От мигреней она помогает, особенно
при похмелье.
Позволить себе лекарство из него могут лишь богачи. Пыльцы,
зачерпнутой кончиком иглы и размешанной в чашке с водой, достаточно
для полной очистки крови. Стоит порция пятнадцать золотых.
Заказала змееглаз гильдия врачевателей Гарида. Есть такой город
в пограничье, один из крупнейших. К границе он ближе других стоит,
я там бывал пару раз. На экскурсию ездил, гильдейские заказы читал.
За целое живое растение в хорошем состоянии, то бишь не помятое и
жизнеспособное, обещали выплатить сто пятьдесят золотых.
Сумма баснословная, да хлопот поиск растения доставляет уйму.
Попробуй отыщи цветок на землях троллей, куда людям ход, мягко
говоря, воспрещен, и отбери у гигантских водяных удавов,
устраивающих гнезда в местах его произрастания.