Сейчас "Тайна" одиноко парила в пустоте, вдали от
всех звезд. Окружавшее её толстое кольцо криогенного поля,
накаленное, почти белое у кормовых дюз, краснело и гасло у носовых
приемников. Свет поля слабо отблескивал на идеальных зеркалах узкой
уступчатой пирамиды корабля, но сам он был неподвижен и темен,
словно астероид, затерявшийся в пустоте миллиарды лет назад. Его
населяло почти три миллиона новых соплеменников юноши - но, вот
зараза, им не было до него дела.
Звук повторился. Вайми со вздохом протянул руку. Он
коснулся одного из огоньков над нижним обрезом экрана - не похожих
на звезды - и дверь словно растаяла. На зеркальной плите, как вода,
проступил просторный коридор. Вдоль рядов серебристо светящихся
растений - увы, искусственных, - беззвучно скользили сиявшие
дымчатым золотом шары. Их украшали плавающие созвездия глаз, и один
из шаров парил сейчас перед дверью. Расплывшись на мгновение, он
перетек в изящную девушку с неестественно чистым и красивым лицом.
Темно-фиолетовые и пугающе-черные пятна на её туманной, пушистой
тунике переливались в медленной борьбе, словно в каком-то странном
сне.
- Вайми, - сказала она. - Открой. Хватит
дуться.
Юноша вздохнул и коротко взмахнул ладонью. Он до
сих пор не знал, откроет ли это замок или разрешит гостье самой
открыть его.
Дверь плавно, беззвучно уплыла в стену. Вайми
легко, одним движением, встал и повернулся к девушке. Он не был
смущен, она тоже - но явно недовольна.
- Твой брат подарил тебе тунику, - сказала она. -
Почему ты не носишь её?
Вайми вдруг слабо улыбнулся.
- Наммилайна, я красивый?
- Насколько это возможно для живого существа, -
бесстрастно подтвердила она. На спутанной гриве полуночно-черных
волос юноши влажно отблескивал свет, а его сильное и гибкое тело
казалось отлитым из тусклого темного золота.
- Тогда зачем мне ещё что-нибудь? Это будет...
обманом. Я должен выглядеть так, как есть. Когда я перестану быть
красивым, я умру.
- Ты не умрешь, даже если очень этого захочешь.
Могу добавить, что для меня твое желание умереть
оскорбительно.
Вайми обиженно фыркнул.
- Я не хочу умирать. Но когда я перестану быть
красивым - зачем мне тогда жить?
- О, ты не перестанешь. Ты станешь таким же, как
мы. Как твой брат.