- Понимаю, косматый, понимаю – семья превыше всего! – тихо
рассмеялся Сергей, подмигнул зловещему семейству и, развернувшись,
зашагал прочь от места нежданной встречи, досадуя по поводу
того, что место ночного лагеря придется искать в потемках.
Ранним утром, едва забрезжил рассвет, Решетов продолжил свой,
уже казавшийся бесконечным, путь. Недалеко от того места, где
накануне вечером он повстречал необычное семейство, Сергей замедлил
шаг и настороженно огляделся вокруг – никаких следов пребывания
вурдалаков … Нет, вот у того большого куста заметно потрепаны,
словно обкусаны, ветви … Да, это именно из него вчера выкатились
маленькие звереныши! Внезапно взгляд Седого уперся в широкую,
усыпанную сухими иглами и старыми листьями лесную тропу … Ну,
наконец-то! Хоть какое-то доказательство разумной жизни в этом
гиблом мире. Сердце бешено заколотилось, и с каким-то необъяснимым
воодушевлением Сергей мягко ступил на лесную дорогу, которая
возможно приведет его … куда? А, неважно! Лишь бы аборигены хоть
отдаленно напоминали разумных существ, а там –
договоримся!
Около часа Решетов пробирался по утоптанной тропинке, осененной
кронами нависавших над ней деревьев, непроизвольно рисуя себе в
воображении встречу с местными «папуасами». Мало-помалу лесной
массив расступался, и дорожка заметно расширялась – похоже, до цели
путешествия оставалось совсем недалеко. Сергей благоразумно свернул
с тропы – вторгаться наобум во владения лесных обитателей было бы
верхом неосторожности. Пробираясь параллельно дорожке и стараясь не
терять ее из виду, Сергей увидел впереди широкий просвет меж
деревьями и вновь замедлил шаг, стараясь, чтобы ни одна ветка не
хрустнула под подошвами берцев. Он еще дальше углубился в лес –
прочь от лесной тропы. Завидев впереди небольшую скалу, поросшую
мелкими кривыми деревьями, легко взобрался на нее и ошеломленно
воззрился на картину, представшую его изумленному взгляду …
На огромной, метров четыреста в диаметре, поляне, окаймленной
диким лесом, располагалось множество довольно крупных пригорков.
При более внимательном рассмотрении они оказались искусственными
сооружениями, слепленными из веток, земли и камней. Вне всякого
сомнения, эти творения местной архитектуры являлись жилищами
каких-то существ, о чем красноречиво говорили зияющие дупла входов
в землянки и маленькие окошечки в своеобразных стенах. Пространство
меж домиками было плотно утоптано, кое-где наблюдалось даже
некоторое подобие изгородей из грубо натыканных в землю кольев.
Мда, цивилизация, блин …