- Эх, Маня, Маня! - бурчал я на волка. - Мог бы ты говорить -
рассказал бы, что там на берегу Массаля творится. А так - толку от
тебя, как от козла молока. Да-да, я знаю, что нет такого идиота,
который козла или, скажем, барана доить будет, но вдруг?
За разговорами мы добрались до очередных придорожных развалин. В
степи много таких руин - был когда-то или эльфийский городок, или
крепостица, а теперь остались лишь куски стен, наполовину
занесенные пылью, да несколько пышных деревьев, пробравшихся
корнями к водяным жилам, поднятым к поверхности древней магией.
Орки не любят в таких местах устраивать даже временные стойбища,
слишком велик риск столкнуться с неупокоенным духом. Сколько сотен
лет прошло, а возле когда-то разрушенных домов все бродят
бесплотные мстители...
Меня же духи не пугали. Любой более или менее разумный
представитель "иножизни" по сравнению с мертвым магом
Асаль-тэ-Баукиром - детская игрушка. Да и поболтать с некоторыми из
них бывает интересно. Все же древние существа, много видевшие и
много знающие, не то, что многочисленная "природная" мелочь,
слетавшаяся ко мне, как стая воробьев - к рассыпанному мешку зерна.
Сначала я удивлялся, почему это, когда я вышел из дубравы юной
богини, за мной увязалась целая стая "воздушников", но потом понял
- их привлекает окружающий меня кокон Силы. Впрочем, они мне не
мешали, так что я их вскоре перестал замечать.
А вот слова караванщика о "том, кто должен быть на пятом небе",
меня заинтересовали. Не просто дух, а еще с даром провидца... такие
в степи встречаются редко. Хорошо бы узнать, что он там плел о
"скачущем на льве". Что еще за персонаж такой в степи появился?
Поэтому на ночевку мы устроились именно в этих развалинах, тем
более, что остатки стен защищали от ветра, а под деревьями было
достаточно сушняка для костра.
Рядом с фундаментом я заметил характерное отверстие. Похоже,
именно здесь обитала каменная жаба, которая помогла мне обзавестись
седлом. Однако благодарности к ядовитой твари я не испытывал, так
что ничто мне не помешало дождаться, пока она выберется на
поверхность, и пристукнуть ее первой попавшейся под руку дубинкой.
Тушку достаточно опалить на огне, и можно разделывать, не рискуя
пораниться.
Маня, проглотив свою долю добычи, улегся с подветренной стороны
и беспечно захрапел. Знает ведь, зверюга, что я буду сидеть у
костра и караулить.