А Убуш-ага тем временем переключился на свою историю:
- Когда я умер, я не попал на пятое небо. Не знаю, как
случилось. Скольких воинов провожал - всегда куда надо попадал. А
тут вихрь поднялся, и вынесло меня туда, где нет душе счастья. На
дальнем юге, говорят, есть земли, убитые магами. Когда-то степь
такой же была, но ожила. А там - только камень и солнце. Но в том
месте, куда я пришел, еще хуже. Там нет ничего, кроме голода. Я
испугался. Думал, совсем умру. Но пришел Белый Лев и дал еды. Он
сказал, что ты - и лекарь, и дух. Он все про тебя рассказал. И
велел мне возвращаться в степь и ждать тебя. Он сказал, что тебе
будут нужны воины.
- Может, и нужны, - не очень уверенно отозвался я.
- Белый Лев сказал, что в том голодном мире рождаются наши беды.
Это так?
- Так, - кивнул я.
Убуш-ага - отличный попутчик.
Вроде древний дед, вроде помер уже аж дважды, и оба раза - от
старости, но неугомонности на троих молодых хватит.
Сначала он потребовал, чтобы я сделал "дом духа". Подходящие
кристаллы у меня нашлись, так что призрачный старик путешествовал с
комфортом.
Из всякой астральной мелочи, кружившей возле меня, он выбрал
самых разумных и командовал ими, как сержант - новобранцами. Мало
того: время от времени просил меня завернуть то в какой-нибудь
приметный лесок, то в распадок, на дне которого сочился ручеек, и
призывал ту "иножизнь", которую можно назвать "элементальями".
Раньше из этой породы я видел лишь "ветродуев", которых шаманы
заставляют тащить волокуши. Но, как и следовало ожидать, души были
и у воды, и у камня. Сам Убуш-ага определял этих юрких малышей
"служками" - подданными Матушки Земли, Небесного Всадника, Хозяина
Ветров, Мокрого Деда, Каменного Деда и Огненной Змеи. Пантеон у
орков, как я давно убедился, весьма разнообразен, но почитают они
только тех богов, от которых зависит их жизнь. Другие расы
поклоняются другим богам.
- Хочешь, расскажу, как Мокрый Дед на Огненной Змее женился? -
пытался развлечь меня Убуш-ага. - В кланах про эту историю не
слыхали, небось. Змея - девка горячая, злая...
Однако меня больше интересовали те духи, что гнездились в
руинах. Они помнили такую древнюю историю, о которой не мог
рассказать никто из орков. Может, в библиотеках в городе магов и
сохранились какие-то свидетельства, но в степи многое забыли или
превратили в сказки, в которых не поймешь, где правда, а где -
придумка ради красного словца. Теперь же прошлое этой земли
потихоньку оживало для меня.