То и дело в разговорах всплывал Темный Властелин, с которого
орки начинают свою историю.
- А ведь я его недавно видел, - неожиданно сказал Убуш-ага. - Он
это был, клянусь силой самого Создателя!
- Где? - удивился я.
- Там, где Белый Лев живет. Он сам мне сказал: "Вот - тот, кто у
вас правил. От него боги отвернулись". А и правду сказал - Темного
боги не любят, он их не слушал, все своим умом хотел. Да еще
говорят, что он хотел приказывать богам и даже раз велел высечь
море...
Я уставился на призрака, вольготно развалившегося возле
костра.
Ночевали мы в этот раз в овраге возле крохотного озерца.
Убуш-ага выбрал идеальное место для стоянки: и почва сухая, и до
воды - рукой подать. Правда, над зарослями камышей кружили тучи
комаров, но и тут старый шаман оказался на высоте: просто вызвал
несколько десятков "ветродуев" и велел им отгонять кровопийц. Сытые
духи решили, что это - весела игра, и подняли вокруг нас такой
сквозняк, что ни один комар и близко подлететь не смог.
И вот посреди этой благости, посреди трещащей цикадами степи,
под бархатным небом, переливающемся драгоценностями звезд, мне
заявляют, что великий Темный Властелин, из-за которого родилась и
эта степь, и племя степных наездников на волках, не ушел в небытие,
а существует на туманных пустошах Оси миров!
- Ты ничего не перепутал, ага? - переспросил я.
- Как перепутал? - обиделся дух. - Я же помню Темного. Я же
пацаном был, когда орки уходили в мертвые земли, которые потом
стали степью. Помню: много-много народу, много-много воинов,
всадники в ряд стоят. Один ряд, другой, много. И Темный едет на
носилках. На носилках - золотой трон. Настоящее золото! Тяжелое.
Темный старым уже был. Старый, толстый, как боевой кабан, но все
равно трон - тяжелее. Восемь уруков его несут, восемь! Идут
медленно, тяжело им. А любой урук был сильнее любого воина из
клана, как ездовой волк сильнее дикого пса. А Темный сидит на
золотом троне и кивает... А я пацаном был, у меня волка не было, я
под брюхо к Парану залез, к отцовскому зверю, и все видел.
- Какой трон, какие уруки? - перебил я старика. - Сейчас-то ты
где Темного видел? На троне?
- Ну, какой же ты глупый, Мышкун! - сморщился Убуш-ага. - В
голодной земле без неба я его видел. Как увидел - сразу понял:
Темный Властелин. Я же видящий с рождения, у меня дед шаманом
был... Свет от него тот же идет - холодный и блестящий, как черная
смола.