Я попытался посмотреть на строение "особым" зрением. Так и есть
- вокруг него - кокон чистой энергии. Впрочем, с этой странной
штукой, не похожей ни на что, встречавшееся в степи, можно
разобраться потом. А сейчас главное - передохнуть и поесть.
Ни один орк не прогонит путника от своего костра. Таков закон
Дороги.
Мы подъехали, когда пастухи уже закончили дневные дела. Над
костром в большом котле варилось мясо, орчанки суетились, накрывая
к ужину. На расстеленной возле одной из юрт циновке стояли плетеные
тарелки с лепешками, мисочки с кисло-сладким ягодным соусом,
кувшины с узваром.
- Радости тебе, Щитоносец! - приветствовал меня самый
представительный из мужиков - широкоплечий крепыш с длинными
желтыми клыками.
Я спрыгнул с Мани и ответил, как положено:
- И тебе радости, старший над родней!
Пастух кивнул на расстеленную циновку:
- Сегодня мы будем радоваться не только вкусной еде, но и мудрым
речам. Отпусти зверя. Сегодня его стаей будут наши волки. А тебя,
Щитоносец, ждет место рядом с полной чашкой.
Освобожденный от седла Маня встряхнулся и радостно поскакал за
юрту, откуда доносилось довольное чавканье и изредка -
предупреждающий рык.
Мальхон - густой бульон с травами. Варево разливают по мискам, а
вынутую из котла баранью ногу кладут на большую доску. Каждый
отрезает от куска столько, сколько нужно, потом мясо кидают в котел
- довариваться. И так - раз за разом, пока не останется ничего,
кроме голой кости. Просяные лепешки макают в соус из курдючного
жира, меда и ягод и заедают ими мясо.
Когда мосол вытащили из котла в третий раз, желтозубый пастух
сыто рыгнул и откинулся, опершись спиной о лежащее сзади седло.
Пришло время разговоров:
- Как дела в стойбищах Белогривых?
Я пожал плечами:
- Я не был дома. Иду с востока, прошел по берегу Асана и теперь
спешу в Карод.
- Берега Асана? Там, где была битва с тварями Хаоса? Как там
сейчас?
- Земля оживает, но появилось много странных трав. Я - лекарь,
собирал то, что появилось после Хаоса. Странные травы хотят видеть
и маги из Карода.
Пастух покачал головой:
- Не зря говорят, что Щитоносцев не понять. Ну что ж, старик,
твоя дорога - это твоя дорога. Мы почитаем Того, Кто Скачет на
Белом Льве. Наши шаманы приносят ему положенные жертвы. С тех пор,
как возвели Жилище Птицы, - желтозубый махнул рукой в сторону
глиняного купола, - болезни реже тревожат всадников.