"Ага, значит, это - капище. Интересно", - сообразил я.
- Пусть Илват расскажет, - подал голос один из молчавших до
этого пастухов.
- Пусть, - кивнул желтозубый.
Илват - худенький парнишка, которому вряд ли минуло больше
пятнадцати лет, засмущался:
- Ну что ты, дядька Прых! Разве ж я умею красиво говорить?
Но старший подбодрил пацана:
- Только ты видел дочь Белогривых и ее Птиц. Только ты у нас
видящий, хотя шаман и не хочет брать тебя в учебу.
- Так это он из-за Малинки не хочет, - еще сильнее засмущался
парень.
- Не о девке речь, Илват! Говори про великую лекарку и про то,
как наш источник Птицы выбрали!
- Да я чо? Я ничо... - заныл орчонок, но все же принялся
рассказывать.
Правда, начал издалека:
- Когда на севере били тварей Хаоса, на помощь Гырбаш-князю и
Эртек-князю, и еще Лепер-князю, и Маргарату из Синеглазых, и
братьям Бару и Тару пришли великие герои. Да, это правда. Все так
говорят. Говорят, старые герои, как минет сорок сороков дождей,
возвращаются, чтобы совершить новые подвиги. Давно-давно на севере
жили человеки, и ими правил Валис-князь. Славный это был воин! О
нем до сих пор поют песни, и не только человеки, но и гномы, и
орки. Славный и великодушный. Всегда защищал тех, кто достоин
защиты. А еще когда-то на берегу Неры жил великий шаман Ылек. Нет,
он, конечно, не все время жил там. Он жил там, когда был маленьким.
А потом его судьбой стала Дорога. Ылек покорил многих сильных духов
и заставил служить себе. На пятое небо он поднимался на белом
звере, похожем на дикую кошку, только с гривой. Ылек говорил, что
зверя зовут Лев, и встретил он его на пустошах севера,
далеко-далеко за горами, там, где зимой совсем нет света, зато
много-много дней на земле лежит снег. Да, Ылек и в таких далеких
краях бывали, это правда! Все так говорят. Ведь Ылек служил Дороге,
и его пути простирались далеко от наших пастбищ - и на север, и на
юг, и на восток, а на западе он доходил до большого моря...
- Красиво говоришь, Илват! - перебил пацана желтозубый Прых. -
Точно, парень, быть тебе шаманом! Если старый дурак Будекай так
боится за свою Малинку, найдем тебе бездетного учителя.
- А я чо? Я - ничо! - испугался орчонок.
- Ничо - так говори еще!
- Ну... это... ну, когда Гырбаш-князь с другими воинами пошел на
битву с тварями, эти герои вдруг упали в самой середке войска Хаоса
и стали убивать врагов сзади. Откуда упали? Конечно, с неба, с
пятого неба, куда шаманы провожают все души. Души смотрят оттуда на
землю, и когда их родичи в беде, могут спуститься к ним. И еще с
теми, о ком сложены песни, была дева-воительница, о которой раньше
никто не слышал и никто не рассказывал. На орчанку она не похожа, а
у человеков и у эльфов нет дев, которые умеют сражаться саблями.
Была эта дева сильная, словно дикий бык, и ловкая, как хорек. И
красивая... как река красивая, как рассвет, как птица!