***
— Стой! Ты что,
убила...
— Ти-хо...
***
Подбросила на ладони,
насладилась красотой отполированного до зеркального блеска
клинка, оценила идеальный баланс. Красивое оружие, острое, звенит
при малейшем взмахе. Пропорет брюхо — и рука
не дрогнет, а по горлу полоснет, так и вовсе
не заметишь.
— Уродам вроде тебя
не место на этом свете, — прошипела демоница.
— Но один мой знакомый кое-чему меня научил. Например
тому, что нельзя уподобляться врагу, иначе станешь еще хуже
него.
Кинжал со свистом улетел
в болото, а суккуба ограничилась добротным пинком
по башке, чтобы гад уж точно не проснулся, когда его
разденут догола. Шаровары сидели слишком просторно, жилетка,
наоборот, жала в груди, а плащ почти не скрывал
копыт, но лучше уж такая маскировка, чем бегать
по всему Эльферу голышом. Счет пошел на часы, и если
к следующей ночи Хира не прибудет на рынок
с увесистым кошелем, вся задумка пойдет черту под хвост,
а освобождение хозяина многократно усложнится.
Сначала девушка хотела сама отыскать
потеряшку, но просчитав затраты и прикинув требуемые
ресурсы поняла, что не успеет. В скором времени Артура
найдут мародеры, а тягаться с парусным шлюпом, увы,
не по силам даже такой могущественной ловкачке. Оставался
последний и единственно-верный путь: напрямую
по суше — диким, необжитым и полным лиходеев землям,
а затем через поля и хутора, где дозоры Высших
на каждом шагу. Сразу и не скажешь, где хуже
и опаснее, но риска не избежать, ведь на кону
стояло нечто крайне важное. А именно — ценность
стратегической мысли, ведь если расписанная как по нотам
многоходовочка провалится, грош цена ее коварному, утонченному
и без сомнений гениальному разуму.
***
— А как же я?
Хира стиснула мои губы ладонью
и продолжила.
***
Между тем находчивая
и смекалистая демоница связала два весла в одно, хитрым
маневром решив проблему сломанной уключины, и быстрее
гребца-байдарочника отправилась к большой земле. Поздним
вечером суккуба оставила удобную лодку и озаботилась поиском
более подходящего для суши транспорта. Долго искать
не пришлось — ушки, не уступающие в чуткости
эльфийским, засекли в темнеющей дали конское ржание.
Посреди дикого поля горел костер,
вокруг сидела троица разбойников, их стреноженные скакуны
паслись поодаль. Сил на усыпление всех и сразу
не осталось, к тому же лиходеи так увлеклись спором,
что вряд ли отвлеклись бы даже на сильнейшую магию.
Пришлось действовать по старинке — таиться в тенях
и шаг за шагом приближаться к цели —
быстроногому вороному жеребцу, забредшему дальше всех и почти
неразличимому в густой как нефть ночи.