— Слушай, — решил пойти
ва-банк и понаглеть, — а если, скажем так,
перевыполним план — заплатишь больше?
Евгения нахмурилась.
— Кому? Кирэль? Или тебе,
в обход кассы?
— Мне, — кивнул.
— Может, удастся раздобыть нормальной еды или одеяло.
— Хм... — кажется, я, сам
того не желая, разжалобил напарницу. — Хорошо. Двойная
норма — двойная плата.
— Спасибо.
— Да... пожалуйста, — жрица
отвернулась и пробормотала под нос, — эти уроды обнову
залили, что ли? Искин пропатчили? Неписи как живые
стали...
Двуколка заползла на склон, откуда открывался вид на
прочерченные синей полосой поля. Проехав мимо ветряных мельниц,
разбросанных тут и там домишек и снующих по своим делам крестьян,
остановились у берега канала. Прямо под нами зиял чернотой
выложенный белым мрамором вход, отсеченный от воды заботливой рукой
левел-дизайнера. Лестница с обшарпанными ступенями, гнилушки и
колдовские кристаллы вместо факелов, легкий запах тлена и заунывный
свист ветра. Ну, здравствуй — данж. Пришла пора потрудиться ради
свободы.
Когда поздним вечером двуколка
остановилась около поместья, Хира со сложенными на животе
ладонями уже поджидала нас у ворот. Я, пошатываясь, сполз
со скамьи и без задней мысли протянул напарнице руку,
но та одарила меня удивленным взглядом.
— Мне пора домой, — Женя
зевнула и потерла губы. — Устала как собака.
— Так оставайся
у нас, — предложил и тут же исправился:
— В смысле, в поместье. У госпожи Кирэль есть
комнаты для гостей. Не задаром, конечно,
но мы вытащили достаточно, чтобы не мотаться
из города. А отсюда и до раскопок ближе: раньше
начнем — больше добудем.
Спутница подняла кулаки
и с хрустом потянулась.
— Нет, вам точно мозги
пропатчили. Я раньше с неписями не работала,
но ты даже лучше, чем живой игрок. Пожалуй,
ты прав.
— О чем это
вы воркуете? — любезно произнесла «хозяйка», когда
стражники распахнули створки.
— Я остановлюсь у вас
на какое-то время, — сказала брюнетка, прихрамывая
и опираясь на трость. — Залог можете
не возвращать — пойдет в уплату постоя.
— А... э-э-э... — демоница
замешкалась, переводя взгляд с собеседницы на меня,
но я предпочел почесать пони за ухом
и не обращать на самозванку ни капли внимания.
— Да... конечно... Проходите, пожалуйста.
— И за лошадкой
присмотрите, — вежливо попросила Евгения.
— Да, обязательно, —
прошипела Хира, и глаза полыхнули даже сквозь плотную вуаль,
но гостя прошла мимо и ничего не заметила.
— За этими кобылками нужен глаз да глаз.