– А девочку как звать, матушка? – попытался я отвлечь от
неприятных мыслей маркитантку.
– Отраду и помощницу мою ненаглядную? Марго. Мы её все
ласково Тошей зовём. Вот ведь спасибо, наградил Подгорный доченькой
меня грешную… Пусть огонь в его печи никогда не потухнет!
– А что, мамаша, далеко до города ещё?
– К ночи будем. Скоро на привал встанем. Там, за холмом,
дорога поворот у родника делает. Я повязку Бруно поменяю, похлёбки
поедим, отваром травяным угощу.
– А разрешишь сына посмотреть, мамаша, может чем и помогу?
– забросил я удочку.
– А и смотри, Эскул, на здоровье. От сглаза он у меня ещё в
детстве заговорён. Старая Герда толк в этом знает. Ну а мне
любопытно глянуть на то, что ты можешь.
– Лады, Хейген, я бы ещё узнать хотел, как у вас всё
устроено, кто с кем воюет, какие страны рядом, что в ходу… Даже и
не знаю. Всё, что не расскажешь, мамаша, всё полезно будет. А я
добра не забуду. Найду, как отблагодарить. Клянусь.
– Это ты чего сейчас наболтал, Холиен? Что знаю, я и так
тебе расскажу. Нужна мне твоя благодарность, как борову железная
кочерга. Мамаша Хейген за жизнь свою не лёгкую, да грешную много
чего узнала. И в людях с первого раза разбираться научилась. Не
легко тебе будет у нас, Эскул Холиен. Видно не зря боги тебе
испытание новой жизнью устроили. Прогневил ты их. Ну да это твоё
дело. Спрашивай, дорога длинная, – и маркитантка снова потянулась к
трубке.
– Мамаша, ты сказала, Варрагон, в который мы едем, город не
простой, можно поподробнее?
– Варрагон – столица Западного герцогства Королевства
Маладор. Уже больше пятисот лет, маладорцами правит династия
Реконов, предки которых отобрали эти земли у Южных Эльфов в Войнах
Крови. С тех времён эльфы в наших местах встречаются только в
людских сказках, да на ярмарочных кукольных представлениях.
– И что, во всём мире не осталось ни одного эльфа? –
постарался я скрыть своё сожаление, сыграв заинтересованную
задумчивость.
– Ну почему же? Далеко на востоке, за Разделительным
Хребтом, живут многие племена Лесных Эльфов. Поговаривают, что и на
Северных Предгорьях, в месячном переходе от Говорящих Вершин, есть
земля, где поселились дроу. Там всегда дрожит земля и горячая вода
вырывается из недр, там пахнет серой и вечный туман. Врут,
наверное! Я-то сама в своей жизни эльфов всего пару раз и видела.
Один в Варрагоне советником у герцога нашего служит. Степных, да
лесных орков – полно, они на каждую войну, как мухи на мёд
слетаются. Знатные наёмники. Победить их на поле боя может только
сильная магия, ну и гномий хирд, конечно. Хотя нет, что это я?
Островные чужаки тоже знатные воины. И в море им равных нет. Там
против них ни орки, ни гномы, ни дроу не устоят.