– Сейчас узнаем! – решительно сказала Анойа.
Она показала рукой на себя и отчетливо произнесла: «Анойа».
Потом показала на сидящих девушек и по очереди назвала их
имена.
Мужчина кивнул головой и произнес, показывая рукой на себя: «А
Дрей».
– Рей? – переспросила Верна.
Он пожал плечами и, неожиданно широко улыбнувшись, кивнул
головой.
– Ну Рей так Рей. Девчонки, хоронить не будем. Нет времени.
Таисса, принеси поминальные кубки! – скомандовала Анойа.
Привыкшая к дисциплине девушка молча повиновалась.
Скоро на небольшом круглом щите стояли высокие металлические
чаши, до краев наполненные вином.
Жестом Анойа предложила незнакомца присесть к импровизированному
столу.
– Ты что делаешь? – зашипела на нее строгая в правилах
приличия Верна. – А вдруг он беглый раб или преступник…
Вспыхнувшие в глазах Анойи огоньки ничего хорошего не
сулили.
– Что, милая, забыла, как сдавала хабар в Малагарском
порту? Или как развлекалась на дороге в Тахед? – негромко
произнесла она вибрирующим от напряжения голосом, глядя в упор в
лицо подруги.
Та опустила голову и молчаливо насупилась.
– Ты же знаешь, что произойдет, если он сядет за один с
нами стол! – почти прошептала она.
– Знаю. И даже раньше!
Анойа решительно встала. Подойдя к незнакомцу, она показала на
меч, потом вытянула руки вперед. К ее удивлению, он мгновенно все
понял и аккуратно положил оружие на ее ладони. Клинок был чернее
ночи и горяч, словно только что из кузнечного горна. Ни одной, даже
самой маленькой капли крови не было на его полированной
поверхности.
Кончиком меча принцесса сначала прочертила короткую кровавую
черту по своей ладони, а затем жестами объяснила, что хочет сделать
то же самое с ним. Нехотя он подставил свою руку. Анойа провела
мечом по его коже, и на лезвие упала маленькая капля лилово-красной
и густой, словно сироп, крови странного воина. Ранка мгновенно
затянулась.
Анойа постояла мгновение, движением головы отгоняя морок, и,
глубоко вдохнув, громко и торжественно произнесла:
– Властью своей, Императора Эласа и Всеблагого Властителя
Небес, объявляю тебя графом островов Ратонга и Гассари!
Рей коротко, но отчетливо склонил голову в небольшом поклоне.
Вообще-то ему полагалось встать на колени и принести клятву
верности, но торжественность момента как всегда испортила Верна,
уже сидящая в седле.