– В таком месте, как Полуночный замок, без книксенов и
реверансов обходиться просто невозможно, – в это время
продолжала вещать мадам Эльза. – Поэтому вы обязаны исполнять
их в совершенстве. Вы оделись? Замечательно. А теперь следите
за мной. Вот это, – она придержала края платья и, слегка
присев, чуть склонила голову в вежливом поклоне, – книксен.
Именно таким образом вы должны приветствовать всех, кто выше по
статусу. Кроме того, книксен необходимо выполнять перед каждым
танцем, на который вас пригласят, и в качестве благодарности за
что‑либо. А вот это, – гофмейстерина отставила правую
ногу назад и изобразила глубокий поклон с приседанием, –
реверанс. Подобным образом вы должны выражать свое почтение членам
королевской семьи. Запомнили разницу?
– Да… ваше высокопревосходительство, –
с запинкой, но все‑таки вспомнив правила, подтвердила я.
– Замечательно. В таком случае встаньте у
зеркала, – гофмейстерина кивнула на зеркальную дверцу
шкафа, – и выполните книксен для начала, скажем, двадцать
раз.
Вот тебе и доброе утро! Я подошла к зеркалу и хмуро
уставилась на собственное отражение.
– Ну же, начинайте! – поторопила
высокопревосходительство. – И‑и раз, улыбайтесь! И‑и два,
колени согнуть ниже! И‑и три, подбородок поднять выше! И‑и четыре,
спину держать ровнее! И‑и… и… и…
Не прошло и десяти минут, как я возненавидела и визгливый
командирский голос, и саму мадам Эльзу до желудочной колики.
А уж когда после окончания первой серии приседаний с меня
потребовали двадцать глубоких реверансов, и вовсе мысленно
взмолилась о чуде. Например, еще о каком‑нибудь темном прорыве.
Тьма, однако, к воззваниям какой‑то слабой светлой недомагички
осталась равнодушна, так что программу приседаний пришлось
выполнить в полном объеме.
– Что ж, уже лучше, – наконец резюмировала мадам
Эльза. – Правильную постановку ног и головы вы практически
освоили. Теперь результат необходимо закрепить, скажем, методом
чередования.
– Чем? – с нехорошим предчувствием сипло переспросила
я.
– Чередованием, – повторила гофмейстерина и тонко
улыбнулась. – Двадцать книксенов и двадцать реверансов,
чередуя один за другим.
Кажется, я застонала вслух, но ее кошмарное
высокопревосходительство полностью проигнорировала этот факт, вновь
затянув свое: «И‑и‑и!»
Да чтоб этот Полуночный замок со всеми своими заморочками под
землю провалился!