– Савард? Его не было сегодня.
– Он неделю назад уехал с посольством
к лорду Херебарду, тот обещал устроить ему встречу с кронпринцем
Великого леса. Это надолго, двойное дно видно всем. Особенно когда
и тебя мы тоже спрячем надолго и подальше от заговора… у землян.
Сколько людей твоей свиты готовы будут последовать за тобой?
Надолго. На несколько лет.
– Все. Они, как и я, служат
королевству. И с самого начала знали, что служба эта может быть не
только с мечом в руках.
– Хорошо. Вы поедете учиться. Как
обычные студенты, договорённость с землянами уже есть. Ничего
секретного вам не покажут, сам понимаешь. Но они знают настолько
больше нас… Вы должны будете учиться и собирать знания. А когда
вернётесь, ваши знания помогут нам пусть не догнать, но хотя бы не
отстать и не превратиться в безропотных вассалов. Тогда можно будет
и подумать, чтобы понемногу сначала догнать, а потом и перегнать
Альянс. Вот только… Нужно, чтобы с вами отправился графа Тунора. А
насчёт него договорённостей нет.
Принц внешне остался невозмутим, хотя
внутри себя расхохотался. А он-то весь день гадал, зачем устроено
сегодняшнее представление. Пока дети королевской семьи не пройдут
церемонию Венца и короны, формально они не включены в список
законных наследников трона. И по ряду пунктов считаются
несовершеннолетними. Значит, с опальным принцем, которого король
считает пока недостойным статуса взрослого, обязательно поедет
опекун. И пусть земляне наверняка знают, кто такой граф Тунора, и
за что он носит прозвище Хитрого королевского лиса – отказать не
смогут. И родители переживают: незаслуженно обидели сына. Не
объяснишь, что хотя как сын короля Кинехеах всегда останется частью
политики – на власть и возможность сесть на трон ему наплевать? Его
стихия и его призвание водить в бой полки. Потому принц лишь
сказал:
– Я солдат. И раз этого требуют
интересы королевства – поеду вместе с графом Тунора.
Университетское кафе сегодня гудело.
– Поз-дра-вля-ем! Тер-ми-на-тор!
Се-ре-ди-на! Ур-ра! – зал кафешки заполнили до краёв звон бокалов
пива и стаканов сока, крики студентов и шум весёлой
толпы.
– Чтобы следующие сессии были
халявой! – крикнул кто-то.
Новый тост дружно подхватили
семьдесят глоток:
– Ни пуха!
– К чёрту!
– Ура!
Тосты и пожелания сыпались как из
рога изобилия, бокалы и стаканы звенели, стулья и столики с тоской
поскрипывали и боялись развалиться, когда студенты вскакивали в
ответ на очередной вопль. Но большая толпа долго единым организмом
быть не может. Шум постепенно приутих, а парни и девушки помаленьку
начали разбиваться на группки и парочки, собираться за разговорами
возле какого-нибудь столика или выбираться на крыльцо, глотнуть
морозного декабрьского воздуха.