Разгром был полный.
Попавших в плен
начальников-кондотьеров Громнор приказал казнить в виду стен
Арагарастара, казнить мучительно, как умели, пожалуй, только таны.
Жестокость к полудюжине несчастных оказалась, по общему мнению
дружины тана, более чем оправданной — купцы открыли ворота.
Деваться им было некуда — выход в море запирали драконоголовые
корабли, у стен раскинулось бескрайнее море пёстрых бедуинских
палаток. Другие города — Угурат, Шеммир, Дариф — помощь не
прислали, благоразумно рассудив, что унижение вечного соперника им
только на пользу.
Никто ведь из их старшин не мог
похвастаться тем, что прочёл мысли предводителя северян…
Вступив в Арагастар, тан Громнор в
точности сдержал данное слово. Все сложившие оружие были отпущены
по домам, наёмникам даже заплатили положенное жалование. Дикие и
необузданные, дружинники тана, прославившиеся своим буйством далеко
за пределами Восточного Хьёрварда, на сей раз вели себя тихо,
довольствуясь поспешно выставленным для них «добровольным угощением
с пожертвованиями» от самых богатых горожан.
А после пира, утерев роскошные рыжие
усы, на кои уже взирали, томно трепеща длинными чёрными ресницами,
дюжины две первых красавиц города, объявил, что он, свободный тан
Громнор сын Гутторна сына Граттарна, пришёл сюда не грабить и не
убивать. Он пришёл создать новое королевство, где каждому воздастся
по его заслугам, а награда определится службой. Конец распрям,
провозгласил он. Конец глупым мелким войнам из-за пары межевых
столбов, из-за тарифов и пошлин. Конец беззаконию, конец
бесчинствам наёмных войск, что без зазрения совести грабили и
правого и виноватого. Конец бедуинским набегам, у «барханных псов»
найдётся теперь другое занятие.
Король Громнор не обманул и в этом.
После того, как благоразумное купечество, повздыхав, всё-таки
решило, что воевать и драться выйдет себе дороже, сдало все
остальные крепости, северянин повёл новособранное войско на восток,
где, оттесняя пустыню на юг, лежали земли обширных султанатов и
эмиратов. Обширных, но рыхлых и слабых, всегдашняя добыча и танов,
и их восточных братьев-соперников, ярлов Хьёрварда.
Что ж, пришла пора потрясти их как
следует.
Поход увенчался успехом. Молодая
армия Арагастара под новым, невиданным в этих краях знаменем —
белый дракон на синем фоне — лихим штурмом взяла три пограничных
крепости, учинив в них славную резню, причём вступившие в войско
вчерашние горожане Уругата и Шеммира усердствовали больше всех.