Он и его «группа Черчилля» –
небольшая фракция, маленький островок единомышленников внутри
рыхлого, раздутого будто больного водянкой организма консервативной
партии – с самого начала выступали против предоставления статуса
хотя бы даже доминиона Индии и за более жёсткий внешнеполитический
курс. В частности – за более активное противодействие
распространению красной заразы. Но эти умники – Черчилль поморщился
при воспоминании о Палате Общин – эти умники, разумеется, заболтали
его предложения. И что теперь?
- You were given the choice between
war and dishonour. You chose dishonour, and you will have
war[1], – пробормотал он, садясь в
автомобиль, и улыбнулся своим словам. Хорошая фраза. Чеканная. Вот
и надо ее произнести по поводу посылки войск в Индию. Пора, пора
уже прекращать эту вялую, «странную» войну с индусами. Все силы – в
бой! Самолеты, танки, пулеметы и газ! Газ! В конце концов, если эти
черномазые выбрали войну против предопределенного им самой судьбой
служения белому господину, почему мы должны миндальничать? Все
равно они плодятся как кролики в садке, так что смерть даже сотни
тысяч этих тупых обезьян ничего не изменит. Даже миллиона!.. А
потом заняться Европой. Комми совсем потеряли страх: Германия,
Италия, Албания… Кто следующий? Неужели Британская Империя будет
спокойно смотреть, как красная чума расползается у нее под
боком?..
«Роллс-ройс» неспешно катил по
ноябрьскому Лондону. Уинстон Черчилль, лидер одной из фракций
партии тори, откинулся на спинку кресла, обдумывая свою речь в
Парламенте…
Неприметный человек в сером пальто и
мягкой шляпе «трильби» пристально глядел на серую ноябрьскую реку,
облокотившись на парапет.
«Вроде и не Сохо, а самый что ни на
есть центр – благопристойное Сити, но река – грязнее не видал.
Неужели кто-то здесь еще готов топиться в этой вонючей клоаке?
Джером, помнится, писал о прогулках по Темзе на лодках – боже
сохрани! Плавать по этой сточной канаве? Еще чего не хватало! То ли
дело – Москва-река. Чистая, воду пить можно… Ну, не в самом центре
города, конечно, но даже там рыба ловится: окуньки, караси, плотва,
ерши… А здесь если что и живет, то небось чудище какое-нибудь: семь
плавников, пять глаз и два хвоста! Бр-р-р-р!»
Человек передернул плечами и тут же
обнаружил стоящего рядом бобби, который внимательно его
разглядывал. Полисмен козырнул: