Сперва
следовало найти рекрутский пункт, который имелся почти в каждом
имперском городе. Затем записаться в армию добровольцем. Полгода
или даже больше проторчать в тренировочном лагере, изображая из
себя черт знает что. Сделать во время учебы нечто противозаконное,
дабы заслужить почетную ссылку в забытую всеми богами провинцию
Карраг. И вот только после этого я мог на законных основаниях
приступить к несению военной службы.
Естественно, подобный вариант меня не устраивал.
Военная муштра, пребывание в полной вшей и клопов казарме… нет, это
не по мне. Да и как бы я объяснил Ворчуну, зачем понадобилось
запирать себя в четырех стенах? К тому же, людей я не любил, в
последнее время — особенно. В компании не нуждался. Выживать в
дикой природе умел. И в итоге пришел к выводу, что в самой крепости
Ойт мне появляться необязательно: служить империи можно и без
свидетелей. Тем более что ни жара, ни холод меня не смущали, да и
денег у графа эль Нойра я прихватил достаточно. Поэтому в данный
момент не сидел на стуле напротив армейского ветерана, подписывая
многочисленные бумажки, а занимался тем, что с высоты ближайшего
холма изучал виднеющуюся внизу крепость.
Стояла она
аккурат между двух цепочек Каррагских холмов. В месте, где широкая
и быстрая речка Истрица делала громадную петлю, окружив крепость
естественной водной преградой. На западном берегу, сразу за пологим
склоном, виднелась на редкость протяженная полоса Истрикских лесов.
С востока, откуда пришел я, к крепости вела широкая, хорошо
укатанная дорога, которую не так давно подсыпали заново, и которая
даже по весне не должна была превратиться в кашу.
Проход к
самой крепости ограничивали толстые каменные стены высотой с
шестиэтажный дом. За ними виднелся просторный двор, отлично
укрепленный донжон, масса хозяйственных построек… все как положено.
Вторых ворот, обращенных к реке, я со своего наблюдательного пункта
не увидел, но судя по наличию моста, вплотную подступающего к
западной стене, они все-таки имелись. Причем если опоры моста были
сделаны из камня, то настил оказался деревянным. Но оно и правильно
— в случае нападения его можно по-быстрому сжечь, тем самым
заставив противника переправляться через реку вплавь и потом
карабкаться по каменистому, почти отвесному восточному склону. А
зимой этот самый склон наверняка еще и водичкой обливали. Поди по
такому залезь на высоту трех-четырех человеческих ростов. Все когти
с зубами обломаешь. Если, конечно, раньше тебя не снимут оттуда
арбалетчики.