Еще одной
причиной для смены места жительства стало то, что снятый с драхтов
хитин надо было где-то хранить, и старое логово для этого не
годилось. Тонкие, гибкие, на редкость прочные пластинки как нельзя
лучше подходили для укрепления стен, двери, создания крыши. Они
совсем не пропускали влагу и очень плохо проводили тепло, поэтому
даже после начала холодов в нашей с Ворчуном землянке по-прежнему
было сухо и комфортно. Правда, в отсутствие нужного опыта и
инструментов создать из хитина приличный доспех мне не удалось. А
вот у дозорных из крепости такие имелись. И мне было интересно
знать, каким образом кузнецам удавалось склепать такие прочные
пластинки в единое целое.
К
сожалению, даже мои резервы не позволяли охотиться на драхтов без
перерыва: когда я насыщался до предела, приходилось останавливаться
и ждать по несколько дней, чтобы чужая энергия усвоилась. По этой
же причине к первому снегу я так и не успел закончить с четвертым,
самым большим на моем счету и самым удаленным от крепости гнездом.
Однако после того, как землю в первый раз укутало белое покрывало,
гулять по лесу незамеченным стало проблематично: хочешь не хочешь,
а следы на снегу оставались. Как от Ворчуна, так и от меня. Да и
видимость посреди оголившихся кустов резко улучшилась. Так что это
был лишь вопрос времени, когда один из дозорных на нас наткнется и
отследит до самого логова.
К тому же,
с наступлением холодов драхты почти перестали появляться в
окрестностях Ойта. Они стали еще более медлительными, сонными и,
судя по ряду признаков, собирались залечь в
спячку.
Прикинув
варианты, я решил, что на зимовку нам все-таки придется двинуться в
более теплые края. И как только стало ясно, что драхты и впрямь
исчезли, а регулярные дозоры на западный берег прекратились, мы
собрали манатки, законопатили логово и направились в сторону Одеша.
А затем и к более крупному городу — Трайну, который заменял
провинции Карраг столицу.
***
В Трайн я
прибыл недели через полторы, уже под вечер, на «попутке» в виде
отчаянно скрипучей телеги и в составе небольшого каравана,
отправившегося в столицу из дальнего села. Ворчуна еще утром
отпустил на охоту, предложив порезвиться несколько дней, а на
караван наткнулся случайно. И то лишь потому, что у одной из телег
отлетело колесо, и людям пришлось устроить привал прямо у
дороги.