Встретили
меня, надо сказать, неласково. В караване было полтора десятка
крепких, плечистых и бородатых мужиков с топорами и арбалетами, три
очень просто одетых женщины, двое детишек и один здоровенный
волкодав. Но на одинокого путника люди посмотрели с таким
подозрением, словно у меня на лбу горело клеймо
преступника.
Ну да. За
несколько месяцев жизни в лесу я слегка одичал, оброс, обзавелся не
особо аккуратной бородкой. Но купленная еще в начале осени одежда,
которую я практически не носил, выглядела опрятно и была отнюдь не
дешевой, как и стачанные на заказ сапоги. Кажется, именно глянув на
них, мужики слегка успокоились. А когда увидели за спиной новенькие
ножны… когда громадный пес без всякой команды подошел и вильнул
хвостом, они и вовсе расслабились, после чего один из бородачей
даже соизволил приветственно кивнуть.
Вот чудаки,
да?
Махнув
рукой в ответ, я хлопнул собаку по холке и прошел мимо, гадая про
себя, отчего же тут народ такой пугливый, если даже толпой они
всерьез вознамерились от меня отбиваться. А вскоре услышал за
спиной дробный топот копыт, на всякий случай отступил к обочине и с
подозрением встретил несущегося во весь опор всадника, в котором
признал давешнего приветливого мужика.
— Эй,
путник… — произнес он, мудро остановив коня шагах в двадцати
поодаль. — Не пойми неправильно, но негоже это — одному в лесу
ночевать. Не по-людски.
Я пожал
плечами.
— Ничего, я
привычный.
— Жрецы не
одобряют, — неожиданно смутившись, пояснил свой внезапный порыв
мужик. — И ты… это… извини, если что не так.
Я,
наверное, совсем отвык от людей, поэтому не понял, какого драхта
ему от меня понадобилось. Мужик тем временем спешился, представился
Бойном и пригласил переночевать у костра.
—
Разбойники иногда пошаливают, — совсем сконфузился он, когда я уже
собрался отказаться от странного предложения. Но после последних
слов до меня наконец дошло: они же ни разу не бойцы! Топорами, если
что, от зверья отмахаются, а от кого-то посерьезнее уже нет. А у
меня парные клинки из-за плеча торчат. И на поясе ножны дорогие.
Значит, воин. Значит, уверен в себе, раз не стесняюсь открыто
носить такое богатство. Надо было куртку на плечи набросить, что
ли? Но старую мне испоганили медузы, а новую купить не успел, вот и
щеголял в одной рубахе, демонстрируя редкую в здешних краях
беспечность.