Выбравшись из кареты, все трое
брезгливо оглядели громадную лужу, содержимое которой начало с
устрашающей скоростью наполнять их сапоги, и с кислыми минами
потащились к обочине, вполголоса понося раскисшую дрогу.
– Дорогой Абирус, – пыхтя и
отдуваясь, обратился к оценщику барон вон Воррэн, выбравшись на
сухое. – А вам не кажется, что это было опрометчивое решение?
– Вы бы предпочли просидеть здесь до
вечера, дожидаясь помощи? – огрызнулся оценщик, пытаясь вылить из
голенищ грязную воду. – Оглянитесь: дорога пуста, а до ближайшей
деревни, если верить господину графу, больше часа ходу!
Барон нерешительно оглянулся на его
сиятельство, под которым гарцевал вывозившийся по брюхо в грязи
жеребец.
– Ну, господин граф мог бы съездить
за помощью…
– В этом лесу конь запросто
переломает ноги, – старательно держа голос ровным, отозвался граф
Экхимос. – А на тракте – сами видите, что творится. Но если вы
готовы обождать или рискнете самостоятельно сесть в седло…
Господин Грабис покосился на объемное
брюхо соседа и презрительно искривил губы.
– Не думаю, что это хорошая
идея.
– Скажите, граф, а как здесь обстоят
дела с нежитью? – опасливо поежился господин фон Дубинэ и
беспокойно оглядел пустую обочину. – Верны ли слухи, что она все
еще тут обитает?
Его сиятельство едва удержался от
ухмылки.
– Не могу сказать, господин барон –
лично не проверял.
– Но, согласно докладам…
– Я не готов поклясться, что именно
этой ночью какая-нибудь тварь не забрела на окраины баронства с
земель герцога Ангорского. В его владениях, насколько мне известно,
с нежитью все еще беда. И даже если Невзуну удалось очистить свои
земли от нежелательных соседей, то наших границ эти твари…
разумеется, я не имею в виду милорда герцога… к сожалению, не
признают, поэтому бродят где им вздумается.
Толстяки беспокойно
переглянулись.
– Что же вы предлагаете? – спросил
один.
– Какое несчастье, что мастер Лиурой
не смог нас сопроводить, – сокрушался второй. – Уж он бы ни за что
не допустил такого бедственного положения!
– Сожалею, господа, – бесстрастно
отозвался его сиятельство. – В настоящее время мой маг находится в
столице по очень важному делу. И, поскольку извещение о проверке
дошло до меня лишь этим утром, то я не успел с ним связаться. И
сомневаюсь, что мастер Лиурой сможет прибыть сюда ранее, чем к
вечеру.