— Хорошо, — сама не люблю всякие «вокруг да около». — Я вообще не ваша принцесса. Король и королева — не мои родители. Мой дом — далеко отсюда. Зелёная вспышка утащила меня из моего мира и забросила в ваш. Единственное, чего я хочу — вернуться назад. Поэтому мне нет дела до выбор цветов, женихов, процветания или гибели государства… Помогите мне. Проведите меня к королеве, я ей всё объясню. Этот спектакль пора заканчивать.
Лицо баронессы вытягивается, становится ехидным и злым. Она не говорит, цедит слова, словно бросает бедняку подачку:
— Вы предлагаете мне предать мою госпожу и благодетельницу? Это уже наглость!
Я начинаю закипать.
— Нет, — резко отвечаю я, — предлагаю всего лишь включить здравый смысл.
Она фыркает:
— Мой здравый смысл как раз таки при мне. Ваш брат сбежал, нарушив свои брачные обязательства. Поставил наше государство на грань войны с соседями. Войны, которая нам сейчас не нужна и даже губительна. И единственная наша надежда — династический брак. Северной Атомике выгодно сейчас заключить союзы с несколькими странами — их наследники престолов и правители приехали нынче к нам, и сегодня вы сможете лицезреть их. Королева в доброте своей предлагает вам выбрать, а не отдаёт за того, кого выбрала сама. Это нужно ценить.
Взрываюсь:
— Нельзя выбрать спутника жизни за несколько часов!
Баронесса пожимает плечами.
— Придётся.
— А если я откажусь?
Она встаёт, крепко сжимает спинку кресла и произносит с явным неудовольствием:
— Королева, да прославится мудрость её, предвидела это. И дала особые распоряжения.
— Какие же? — От дурного предчувствия всё холодеет внутри.
— Казнить Гарду. У вас на глазах.
О да! В мудрости королеве точно не откажешь. Нельзя за несколько часов выбрать себе пару, но за несколько часов вполне можно привязаться к незнакомцу, который окружает тебя вниманием и любовью, который готов умереть за тебя.
У меня появилась ниточка. Привязка к этому миру. Раз здесь есть Гарда, значит, не такой уж он чужой мне. И я не допущу, чтобы бедная женщина пострадала.
Будем действовать тоньше. Сделаем вид, что играем по предложенным правилам. Только так можно выйти из ситуации с минимальными потерями.
— Убедительно, — печально хмыкаю я и спускаюсь с кровати. — Идёмте выбирать этот ваш цвет.
Баронесса явно довольна победой. Гордо вскидывает голову.