Они с разных сторон стягивались к
особняку, и один отставал. Бладхаунд склонил голову на бок,
прислушиваясь, – это что, шпоры? О да, а вот и первая жертва –
Стонг, здоровенный мускулистый детина, Рейнджер с Пепельных Долин.
Потенциально он представляет единственную опасность в этой группе,
поэтому с него охотник и начнет. В этот раз он не будет
рисковать.
Он немного ускорился, забирая влево,
чтобы вклиниться между Стронгом и остальными. Это произошло у
горящего ремонтного блока – охотник привалился спиной к
полуобвалившейся кирпичной стене с почерневшей облупившейся
краской, и затянул Сумеречную Колыбельную. Как он и рассчитывал,
это заставило эскейперов быстрее передвигать трясущимися от страха
ногами, но Стронг… на этого парня Колыбельная будто не
подействовала вовсе.
Рейнджер медленно снял с плеча
дробовик и дослал патрон в патронник звучным щелчком, который
оглушительной волной прокатился по замершему лесу. Идиот, теперь
охотник знает, где он с точностью до сантиметра.
Продолжая напевать Колыбельную,
Бладхаунд двинулся в сторону Стронга, огибая его полукольцом со
стороны кукурузного поля. Он уже понял, что здоровяка его черная
песнь будто притягивает. Эссенциал говорил, что есть люди, на
которых Дары Порчи не действуют, или же действуют как-то иначе. Что
ж, бесстрашие Стронга уже обернулось против него же – он отделился
от остальных обреченных.
Рейнджер оказался неплохим
следопытом, он шел за Бладхаундом к полю и ни один сук не хрустнул
у него под ногой. Однако охотнику достаточно было его дыхания и
учащенного пульса, чтобы точно сказать – жертва позади, двадцать
пять шагов на восток. А потом он присел, скрываясь за обветшалой
оградой поля, и яростно втянул ноздрями воздух. О Порча, ему не
показалось. Стронг – женщина!
Он извлек из-за пояса топор и
медленно провел ржавым лезвием по правой щеке под глазом, потом
повторил это с левой щекой. На месте порезов взбухла черная
пузырящаяся кровь и потекла к подбородку двумя тлетворными
ручейками. Охотник вновь улыбнулся – боль помогла подавить приступ
слепого желания броситься к Стронгу напрямик и разорвать его
горячее тело голыми руками. Нет, он не убьет бравую тестостеронку,
столь лакомый кусочек воистину достоин бессрочной экскурсии в Храм
Тайн!
Бладхаунд услышал потревоженные
стебли кукурузы и прервал Колыбельную. Стронг тут же замерла и
сделала шаг назад, а потом громыхнул дробовик. Но не потому, что
Рейнджер решила выстрелить, а потому что брошенный охотником топор
угодил женщине в руку, начисто отсекая несколько пальцев. Оружие
скрылось в кукурузе, Стронг с рычанием отскочила, выхватила нож
из-за пояса левой, неповрежденной рукой. Глядя на это, Бладхаунд в
голос хохотнул.