Он начал вспоминать, что будто живет
сразу в двух мирах – этом, и другом, внешнем мире. Второй мир
гораздо больше, там нет эскейперов, но есть другие – десятки, сотни
людей, таких слабых и беззащитных, идеальных кандидатов для Храма
Тайн! Приятная мысль о массовом жертвоприношении прервалась
ощущением опасности, которое он тоже уже испытывал.
Бладхаунд ожесточенно втянул воздух
инстинктивно расширившимися ноздрями. Кроме него и пятерых
обреченных в окрестностях бродит еще одно существо – оно пахнет
вспотевшей плотью и машинным маслом. Еще озоном и какими-то
химикатами. Точно не эскейпер, и вряд ли вообще человек.
Охотник выскочил из низины и, выломав
заколоченную дверь подсобки, вошел в горящий ремонтный блок. Он
задержал дыхание и начал шарить по ящикам в поисках капканов. О да,
он всегда точно знает, где прячутся эти зубастые малыши! И в этот
раз чутье не подвело – под запыленным верстаком он нашел три
капкана, выбежал с ними из блока и быстро выставил по округе. А
потом застыл в тени под навесом, призвав усилием воли Нареченную
Мглу, чтобы сокрыть себя от случайных взглядов.
Плевать на того, кто внутри. Плевать
на неведомого врага, который все еще где-то на пределе ощущений.
Главное – два эскейпера вот-вот будут здесь, и он, Бладхаунд, тут
именно ради них. Ради их плоти и крови. Ради их опаленных страхом
душ, которые предначертаны Эссенциалу.
Первым идет невысокий крепыш – шаг
легкий, пружинистый. Сердце бьется учащенно, но такой ритм ему
привычен. Ну ясно, это Доджер – отчаянный ловкач и несомненно –
фаворит этой группы. Бладхаунд улыбнулся, но тут же передернул
плечами, уловив приторно-тошнотворный аромат дорогих духов, едва
перебивавший запах застарелого пота. Второй человек пахнет резко,
вызывающе, и дышит сбивчиво, едва поспевая за Доджером. Само собой,
это Рич. Денежный мешок, а значит – без каких-либо навыков
выживания, и это самая легкая цель. Забавная у них вышла
парочка!
Бладхаунд затянул Сумеречную
Колыбельную, ускользая к кромке леса, прочь от ремонтного блока,
который уже полыхал во всю. Охотник беззвучно снял топоры с кожаных
петель и затаился, выжидая. Он уже слышал их.
– К дьяволу тебя! – взвизгнул Рич. –
Я не пойду дальше! Тут жуть какая-то!
– Вместе больше шансов, – прошипел в
ответ Доджер, не замедляя шага. Как всегда, волнуясь, он на
автомате начал щелкать суставами пальцев, оттягивая их.