— Не беспокойся, я уже взрослый, —
ровным голосом ответил Игни, разглядывая надкушенное яблоко с таким
видом, будто искал в нем ответ на важный вопрос. Подобную холодную
сосредоточенность он напускал на себя всякий раз, стоило ей начать
возражать. Закрывался в себе и выпускал колючки, будто дикий лесной
шипун.
Синия в такие моменты видела в нём
не своего сына, а молодую взъерошенную копию отца. Валора она
запомнила именно таким: гордым упрямцем, каких поискать.
Десятилетия прошли с тех пор, как она видела его в последний раз.
Валор тогда был немногим старше, чем теперешний Игни. Хотелось бы
ей рассказать сыну о том, как сильно он походит на отца, но Синия
не могла подобрать нужных слов. Поэтому сказала совсем другое.
— Разве на достойной службе морят
голодом?
Игни усмехнулся и покачал головой.
Стоило матушке разозлиться, как сложные правила риорской грамматики
немедленно покорялись ей. Игни уже несколько раз говорил, что перед
разговором с тем же молочником ей стоит как следует разгневаться, а
она не замечала и оттого не верила в волшебную силу сильных
эмоций.
— Где много платят, там много и
спрашивают, матушка. Прости, мне пора.
Игни доел яблоко и снял с
разлапистой вешалки кое-как очищенный после вчерашней ночи плащ. С
неудовольствием оглядел себя с головы до ног в мутном зеркале.
Выудил из обувной корзины влажную щетку для одежды, удивляясь, как
она могла там оказаться. Энергично потёр левый рукав, которому
досталось больше всего. Матушка подошла с небольшой квадратной
корзинкой в руках. Сочувственно вздохнула, глядя на его отчаянные
попытки оттереть грязь. Мягко, но решительно отняла щетку, совсем
как Игни чуть ранее забирал бинт из дрожащих пальцев.
— Фили, промити ми ту кави,
— ласково глядя на него снизу вверх, попросила она.
Игни подхватил серую шляпу, попутно
порадовавшись, что в ночные приключения влип без неё. Ради шутки
нахлобучил головной убор набекрень и, наклонившись, поцеловал
матушку в кончик носа.
— Обещаю! Обещаю, что буду
осторожен, мати, — легкомысленно отозвался Игни и ловко выскользнул
из её объятий, притворившись, что не заметил корзинку, накрытую
белым, хрустким после стирки в морской воде полотенцем. Ещё не
хватало прийти в Чайный домик с подобной корзинкой в руках!
Искатели на смех поднимут, им только повод дай — языки у всех ещё
острее, чем перья.