— Где он?
— Ушёл, милсдарь, как есть ушёл
мимо. Но смотрел он, точно он, — старик опять забормотал невнятно.
Звуки путались в неопрятных усах. Он ещё и глаза опустил, будто
совсем не интересовался судьбой мелкой монеты, которую Игни держал
двумя пальцами.
Игни пришлось наклониться и оставить
четвертак на табурете вместе с благодарностью за хорошо выполненную
работу. Старик вновь нахохлился, как старый больной сыч, и даже не
проводил взглядом щедрого «милсдаря».
*
В растрёпанном настроении Игни
подошел к двери, выкрашенной в насыщенный охряной цвет. От такого и
сердце согреется, и на душе полегчает даже в самую разнесчастную
хмарь, как сегодня. Игни задержал дыхание и толкнул дверь. Ему
очень нравилось делать вдох полной грудью именно на пороге. Смесь
чайных ароматов на первом этаже могла лишить обоняния непривычного
бедолагу, но Игни эта южная терпкость и восточная разноголосица
пряных ароматов напоминала о доме.
Волшебство момента нарушил коллега,
грубо оттерев Игни плечом в сторону.
— Чего встал, рыжий? Подошвы
прилипли? — буркнул искатель, проходя мимо. Он расстегивал плащ на
ходу с самого порога и не остановился, чтобы вежливо ответить на
приветствие хозяина чайной, только небрежно кивнул и протопал
наверх по лестнице.
— Вам оставили письмо, господин
Бродэк! — обратился к грубияну мастер Ламеш. Он не успел даже
отложить полотенце, которым протирал вымытые чашки, и теперь с
растерянным видом провожал взглядом спину поднимавшегося в
штаб-квартиру искателя.
— Пусть рыжий принесет, — не
оборачиваясь, распорядился Бродэк.
Мастер Ламеш пожал плечами и
вернулся к своему занятию. Игни подошел к нему, потирая ладонью
шею, с извиняющейся улыбкой честь по чести поприветствовал
владельца чайной. Ему было неловко перед старым человеком за
невоспитанного коллегу. Но мастер Ламеш не выглядел
раздосадованным. Он невозмутимо предложил Игни угоститься
новинкой.
— Я специально для тебя искал,
сынок, не обижай меня! С запада привезли, по тракту. Караванщик
говорит, едва отбились от степняков. Как их там кличут,
запамятовал?
— Саркеш? Или вы про головорезов
ра-кхет? — Игни не хотелось развивать эту тему, но он не мог
оскорбить почтенного старика молчанием.
— Да, про бандитов, которые нападают
на честных торговцев, — покивал мастер Ламеш. Сам он в это время
уже отсыпал в бумажный пакетик специальным медным совочком нужную
меру чая из большой жестяной банки. Взвесил на маленьких весах и
остался доволен своей безукоризненной точностью.