Идеальная команда. Отвратительная.
Сикис не понимал, как согласился на это, на миг даже всерьез
предположил, что его зачаровали, лишь бы скорей убрался, но тут же
отмел это предположение. Распознать вмешательство он бы сумел, даже
если бы не смог ему сопротивляться.
Пожалуй, дело было в словах девчонки о
том, что они хотят работать и в опыте художника. За ними не
придется присматривать и беречь свою спину, по крайней мере, не
больше обычного. Это был серьезный аргумент.
Сикис покосился на напарников, с
которыми делил легкую повозку. Девчонка вызвалась править и теперь,
устроившись на передней обрешетке, ворковала с козами. Вряд ли те
слышали тихий голос, но шли хорошо, ровно. Художник сел рядом с
Сикисом, достал стопку бумаги и графитовую палочку, но не рисовал,
смотрел на плоский горизонт, где быстро темнеющее небо сходилось с
черным краем пустыни. Давно не выезжал из Цитадели? Впрочем,
неудивительно, кому нужен хромой миражист.
Молчание утомляло. Причем, судя по
всему, неуютно было только Сикису, и это быстро начало
злить.
— Вы подписали контракт, но мы не
представлялись, — сказал он, когда последние отсветы большого
солнца растаяли в синеве. — Сикис Одиночка, рядовой особой гвардии
Императора. Мне поручено найти гвардейца, которого со вчерашнего
вечера никто не видел. Теперь — нам поручено.
— Отектей Миражист, художник, шедевр
«Плащ теней», — представился по всей форме маг. — С вечера, значит,
в трактире, в бараке, или в его доме?
— В его доме. Улица Церен, на краю
купеческого района.
Увидел, как судорожно выпрямился маг,
словно пытаясь удержаться от болезненного стона. Нахмурился, но
спросить не успел — вступила девчонка.
— Эш. Просто Эш, из кочевников, умею
охотиться с птицей и луком, немножко лекарка. А почему знают, что
он не выходил из дома? За ним разве следили?
Сикис ущипнул нижнюю губу,
прищурился.
— Мне об этом не говорили, но это
возможно. Спросим, когда приедем.
— У того, кто дал задание? — голос
Отектея был ровным, но все равно захотелось ударить. Понятно же,
что к канцелярше с таким идти нельзя!
— В бараках и трактире. О прошедших
заданиях говорить разрешается.
— Это могут посчитать
проваленным.
Да, этот маг в самом деле работал на
гвардию. Сикис кивнул на неловко вытянутую поперек повозки
ногу:
— Последствия такого
провала?