– Всеблагой! Страсти-то, какие! – воскликнула девушка. – Неужели
всё это правда?
– А кто их знает, – пожал плечами эльф. – Пообщавшись с этим
жадным племенем, могу сказать, что возможно так оно и было. Дворфы
и гномы вроде как действительно обходят Иранта Накарам стороной, а
карлы… этих даже в шутку трудно назвать достойными.
– Сказка лож, но в ней намёк, – процитировал я. – Говоришь,
выиграем две недели? Там точно безопасно?
– Как по мне, так не менее опасно, нежели на этой дороге.
Бандиты, гоблиноиды, дикие животные, а то и что-то более серьёзное
из лесной чащи может вылезти. А у подножия гор всё ещё хуже. На
Звёздном хребте живут разные опасные твари, от мантикор и горных
троллей до великанов и оживших духов камня. Все они не сахар, разве
что с сезоном нам повезло.
– Понятно. Ну… правь тогда к этому. Что там. Пещера или
тоннель?
– Руины Коттай Раззсона, внешней крепости, которая когда-то
служила воротами в Иранта Накарам.
– Язык от этих «накарамов» сломать можно…
– И не говори.
* * *
Спустя полчаса повозка, скрипнув, остановилась в бывшем дворе
крепости карликов. Это величественное сооружение, прилипшее к горе
и, как будто карабкающееся к вершине, вырастающими прямо из склона
постройками, казалось, совсем не тронули века запустения. Конечно,
если приглядеться, то было видно, что немногочисленные изрезанные
рунами деревянные элементы, давно тронуты тленом и могут
рассыпаться в труху от малейшего касания. То здесь, то там ветер и
влага пересилили монолитную кладку древних мастеров и когда-то
грозные, рубленые строения, очень похожие на архитектуру внутренней
части Коттай Дунсона скруглились и будто бы отплыли.
Однако, несмотря на тёмные провалы бойниц, черноту оконных
проёмов и гуляющий сквозь открытые нараспашку двери ветер, меня не
отпускало неприятное ощущение того, что за нами неотрывно наблюдают
попрятавшиеся обитатели этого места. Похоже, что нечто подобное
ощущали и мои спутники.
– Жутковато? Да? – глядя на меня с лёгкой усмешкой, спросил
Гуэнь.
– Есть немного, – не стал отрицать я. – Кажется, будто кто-то
наблюдает за нами…
– Это сам Каттрай Раззсон, – ошарашил меня эльф. – Так что не
кипешуй.
– Это как? – удивлённо спросил я.
– А… Одна из хитростей дворвского царства, – эльф медленно
правил гобика к утопленному в скалу шестигранному сооружению в
дальнем конце замкового двора, на фасаде которой красовалась
бородатая морда. – Все здания крепости, возведены под небольшим
углом, так чтобы фасады были обращены к центру двора. Вот и
кажется, будто куда бы ты не двинулся, на тебя кто-то смотрит.