Место для дуэли между двумя деревьями
было завалено снегом. Эмроуз не стал дожидаться, пока доедет
остальная братия. Ловко спрыгнул с повозки, достал откуда-то
снизу ту самую лопату, с которой началось наше
знакомство, и принялся расчищать по кругу снег.
К моменту, когда подъехали
капитан и палач, ровный утоптанный круг был готов.
— Неплохо, — похвалила его
Дона. Тот улыбнулся в ответ. И разговор на этом
как-то иссяк.
Баронета мы ждали, наверное,
с полчаса.
У меня уже закралась шальная
мысль, что он перепугался и передумал.
Но, как оказалось, прав я был
отчасти. Он наверняка перепугался от моего самоуверенного
вида. Настолько, что решил где-то по дороге заправиться
ятью.
И к моменту, когда Жердь
вытянул его из повозки, уже знатно покачивался.
Капитан Брейн покачала головой
и тяжело вздохнула. Мне показалось, что я услышал что-то
вроде «опять с трупом возиться». Я даже
приосанился — вот как высоко оценили мои шансы
на победу.
Между тем, баронет вышел в центр
круга. Жердь семенил сзади, неся в руках длинный деревянный
ящик.
— Фамильные рапиры! — гордо
изрёк он, поравнявшись с палачом и капитаном.
Палач со скучающим видом
приоткрыл крышку и кинул на рапиры беглый взгляд.
— Как и предполагалось.
Одна заговорена. Увы.
Я пропустил это замечание мимо
ушей, желая, чтобы все как можно скорее закончилось.
Капитан вышла в центр круга,
достала из кармана потрёпанный свиток и начала читать
правила:
— Дуэль на рапирах
начнётся, когда лучи солнца повернутся к закату,
и продлится час. Часы возьмёт на себя господин палач.
Когда последний камень упадёт, дуэль будет окончена. Также дуэль
будет окончена, когда кто-либо выйдет из круга, признавая себя
проигравшей стороной. Убийство не приветствуется.
Но не попрекается. По требованию вызывающей стороны,
первая кровь не является основанием для остановки дуэли.
Пока Дона говорила о правилах,
Эмроуз методично утаптывал очертания круга. Десять шагов
в диаметре выглядели довольно большим пространством. Надо
постараться, чтобы выпасть из такой территории.
Между тем Брейн продолжила:
— Также дуэль можно прекратить
по требованию одной из сторон. Тогда она автоматически
считается проигравшей. И ещё прекращение дуэли возможно
в силу не зависящих от присутствующих обстоятельств.
В этом случае секунданты фиксируют лидера и передают
данные на Суд Лордов. Из протоколов победителя определяют
пэры. Вопросы есть?