Дойдя до деревьев, леший остановился
и зашептал, Агнеша остался позади. Шёпот лешего был низким,
рокочущим, но удивительно мягким, словно мох; его Слово поднялось с
земли сухой хвоей и мерцающим кружевом оплело пространство между
елями. Воздух задрожал, и зелёная паутина Слов, похожая на стену,
колыхнулась и с хрустом пала, открыв вход в царство лесного
народа.
Деревья, представшие взору, были
настолько высокими, что казалось, их крона упирается в небеса.
Солнечный свет лился сквозь высокую хвою водопадами, освещая
деревянные терема, пристроенные к монументальным стволам деревьев.
Терема перемежались с огромными трутовиками, в которых тоже были
вырублены окна; верхние гульбища и балконы теремов соединяли
переброшенные подвесные мосты с установленными на них фонарями.
Мосты, как и улицы лесного города, были оживлены, и идущие по ним
лешие с такого расстояния виделись совсем маленькими.
Лый обернулся на замершего
Агнешу.
— Добро пожаловать! — улыбнулся он,
лапой приглашая человека следовать за ним.
— Я думал, вы среди леса живёте, —
искренне признался сварогин, и Лый рассмеялся.
— Город Йолк, — представил лесное
княжество леший, проходя между елями-вратами. Агнеша шёл рядом. —
Один из самых больших лесных городов, город, в котором живёт сам
лесной князь Дреф!
— Вот это диво! — искренне восхитился
Агнешка, и лесные врата закрылись. Теперь, если заплутавший путник
и окажется в сердце тайги, то увидит только вековые ели, между
которых будет лежать старый валежник.
Лый повёл гостя к низине, где
располагался лесной град. Йолк не окружала крепостная стена, не
было и воинов-дозорных. Услышав вопрос Агнешки, Лый рассмеялся в
голос и покачал косматой головой.
Просторные улицы Йолка устилал
хвойный опад, и, несмотря на солнечный день, на улицах горели
жёлто-зелёные фонари. Терема, пристроенные к монументальным соснам,
оказались огромных размеров. Срубленные из массивных брёвен, они
будто вырастали друг из друга, поднимаясь на невероятную высоту. А
вверху, над головой, качались подвесные мосты.
Жители Йолка, увидев человека,
останавливались и, не стесняясь, показывали на него лапами. Высокие
грузные мохнатые лешие удивлённо перешёптывались, кто-то даже шёл
следом, во все глаза разглядывая юного сварогина. Агнеше стало
совсем не по себе, но Лый, не обращая внимания на любопытных,
продолжал уверенно вести юношу вглубь Йолка.