— Печаль твоя глубока, — тихий
шёпот таял в звенящем стрекотании кузнечиков.
Василиса вздрогнула, и тень,
колыхнувшись ещё раз, стала осязаемой.
— Ты боишься, — молвил голос. —
Подойди, сядь рядом. Я заберу твою печаль.
— Кто ты? — робко спросила
Василиса, нерешительно шагнув к дубу.
— Зайди в тень, тогда
увидишь.
Царица замерла. Живая тень
страшила, леденила сердце, но её шелестящий, как осенняя листва,
голос успокаивал и манил. Василиса боялась, но хотела подойти.
Царице казалось, что тень, навь, которая осталась в Среднем Мире,
сможет её понять. Ведь кто знает смертную тоску, как не
мёртвые?
Василиса вздохнула и шагнула в
тень. Тьма, клубившаяся над скамьёй, перестала быть тьмой: подле
дуба сидела дева с бледной кожей и белыми, как снег, волосами. Её
белое траурное платье таяло в траве, будто туман. Её пустые глаза
были чёрными, как ночь.
— Полудница? — ахнула царица,
но не ступила на свет.
— Не люблю, когда меня так
называют, — призналась навь и, подвинувшись, указала на скамью. —
Садись, прекрасная дева, я тебя не уморю, — видя, что Василиса не
спешит принимать предложение, полудница улыбнулась. — Твой дух
силён, волхва, не буду тягаться я с тобою.
Царица нерешительно села рядом
с навью.
— Зачем ты явилась мне? Да и
как пришла сюда, в святое место? — спросила Василиса, нахмурившись.
Предчувствие дурного томило царицу, но неясное чувство не позволяло
Василисе покинуть полудницу. Тёмный дух явился ей не просто
так.
— Святое место? — пожала
плечами полудница и оглянулась, будто не поверив. — Я сюда часто
прихожу.
— Зачем?
Навь резко обернулась на
Василису, и царица отпрянула. Полудница усмехнулась.
— Тебя жду, — ответила тень,
но, увидев испуг царицы, положила на сердце руку. — Она прислала
меня.
— Она? — не поверила Василиса.
— Но она стала берегиней, стала ради меня... Она не может... — тут
царица умолкла и внимательно посмотрела на навь.
— Не может общаться с русалками
и полудницами? — договорила за царицу навь. Василиса кивнула. —
Почему?
— Потому что вы не служите
свету.
Полудница тихо рассмеялась, но
от её сиплого с хрипотцой смеха стыла кровь.
— Как и ты, — прошелестела
она.
— Что? — Василиса даже встала
от удивления. — Я никогда не служила Мору!
— Я думала, ты премудрая, —
вздохнула навь. — Мор не требует служения, как и Сварог. Служение
выдумали вы, люди. Есть поступки, которые ведут в Царствие Мора, а
есть поступки, которые ведут в Царствие Сварога. Вот и
всё.