«Видимо, добрался до своего
любимого кроссворда», — понял Демьян, вооружившись вилкой.
Шлепая босиком по чистому ламинату, к нему присоединился
Штефан.
— Как прошло свиданьице? — растягивая
слова, спросил дядя и, щелкнув «Паркером», принялся выводить мелкие
буквы в квадратиках.
— Отлично, девчули что надо, правда
Кирюха какая-то молчунья, но Вика мне все равно понравилась больше,
— с набитым ртом ответил Штефан, утирая губы рукой.
— Что за неподобающий жаргон? — дядя
недовольно покачал головой. — Вытирай рот салфеткой, ты змей, а не
свин.
Штефан скорчил рожицу, но все же взял
салфетку. Свином ему быть не хотелось — это порочило его
сущность.
— Так я услышу внятную речь о ваших
похождениях или нет? — напирал дядя.
— Все хорошо, — Демьян сел за стол и
притянул к себе чашку с чаем. — Хорошие девчонки, наши ровесницы,
приехали на лето к бабушке Оле, — отпил чай и поморщился от его
крепости. Кажется, дядя добавил туда немного коньяка.
Аркадий усмехнулся, видя его кислую
физиономию, и плеснул в стакан воды из кувшина.
— На, земноводное, — протянул
племяннику, тот мигом осушил стакан и наполнил вновь. — Ольгины
внучки, значит, интересно…
Штефан рыскал по холодильнику в
поисках чего-нибудь посытнее курицы. Хотелось бифштекса с кровью. В
последнее время он стал замечать за собой непривычные предпочтения
в еде. Профессор объяснял это змеиной сущностью, а, как известно,
хищники отдают предпочтение сырому мясу. Штефана же можно было
считать одомашненным змеем.
Вытащив из морозилки кусок покрупнее,
он закинул его в микроволновку и включил разморозку, затем загремел
сковородкой на плите. В детстве Надья готовила ему исключительно на
костре, и это было гораздо вкуснее, чем на газовой плите. Ни тебе
одурманивающего запаха костра, ни булькающей дичи в котелке, ни
игры на скрипке в окружении табора. Аркадий купил мангал специально
для Штефана и с удовольствием ел запеченного им кролика или ежа с
овощами и травами. Дичь Штефан ловил сам, получая от этого не
меньше удовольствия, нежели от процесса готовки. То же происходило
и с рыбой. В прошлом месяце Аркадий увез детей на небольшую виллу в
Крым, где мальчишки могли целыми днями пропадать на рыбалке, ловить
раков, плавать и помогать Аркадию собирать научный материал. По
профессии дядя Демьяна был ихтиологом и в свое время работал на
кафедре ихтиологии и гидрологии, желая посвятить жизнь изучению
моря. Аркадий Кайсаков оказался очень одаренным юношей и получил
докторскую степень, когда ему было около тридцати. Вероятно, он бы
и дальше торчал на кафедре: преподавал, изучал морских обитателей,
ездил по различным симпозиумам и читал лекции в Европе и Америке,
но трагическая случайность решила иначе, отобрав у ученого
единственное любимое существо — младшую сестру Жанну. Ее с мужем
Дамианом погребло под каменным обвалом на одном из Крымских
серпантинов, и на руках у Аркадия остался десятилетний племянник со
столь редкой для их мира аномалией, что профессор испугался за
жизнь ребенка. Если что-то пойдет не так, Демьяна отберут, а когда
правда его происхождения и физиологии всплывет на поверхность —
мальчика убьют: разделают как рыбу и подадут на стол великим умам
современности.