Королевская библиотека Лирании находилась в паре часов езды от
моей бывшей работы. Весьма удачно, поскольку встретиться здесь с
мастером Самиссеном или еще кем‑то из знакомых можно было не
опасаться.
Подойдя к внушительному зданию с широким полукруглым крыльцом и
большими двустворчатыми дверями, я глубоко вздохнула и вошла
внутрь.
Размеры столичной библиотеки впечатляли. Старинное
четырехэтажное здание, еще эпохи регентства, с высокими сводчатыми
потолками, лепниной и многоярусными бронзовыми люстрами
завораживало красотой и монументальностью. По обе стороны от
просторного холла уходили вдаль коридоры, кое‑где прерываясь
винтовыми лестницами на внутренние галереи верхних этажей. А там,
среди узких переходов со снующими туда‑сюда людьми, высилось
огромное множество стеллажей, заставленных книгами.
В первое мгновение я даже замерла, растерянно оглядываясь по
сторонам и пытаясь сообразить, куда идти. В реальность вернул лишь
толчок в бок и ворчливое пожелание «не стоять у людей на самом
проходе».
Народа здесь и впрямь было много – как‑никак крупнейшая
библиотека нашего Корнвальдского королевства.
Поспешно отступив в сторону, к стене, я вновь осмотрелась. На
этот раз удачнее: правее, почти в конце холла, обнаружилась круглая
стойка регистратуры. Теперь уже уверенно я направилась к ней.
Отстояв небольшую очередь, поздоровалась с пожилым регистратором
и попросила дневной абонемент. После стандартного сканирования
слепка ауры тот быстро занес мои данные в формуляр.
– С вас пять медяков, – отметив уровень доступа к
книгам архива из общественного пользования, сообщил мужчина. А,
забрав полученные монеты, добавил: – Если пожелаете продолжить
пользоваться библиотекой и завтра, подойдете с карточкой сюда. Я
продлю допуск за ту же плату. Сохраняйте карточку. При ее утере или
повреждении придется выплатить штраф. Если посмотрите направо,
увидите колонны с путеводителями. Они облегчат ваши поиски.
Хорошего дня.
Разъяснения завершились звучным шлепком печати, после чего на
стойку, не глядя, бросили мой пропуск. Похоже, для регистратора вся
эта речь была давно заученной формальностью, которую он повторял
изо дня в день.
Едва забрав карточку, я услышала, что регистратор уже приглашает
следующего желающего прикоснуться к знаниям человечества.