– Скажите, мастер Альбер, а правда, что на Вольных островах магия запрещена?
– Что ж, хороший вопрос, – одобрил мастер Альбер, и его морщинистое лицо разгладила довольная улыбка. Он откинулся на спинку кресла и устремил взгляд в глубь комнаты, как всегда поступал, когда обдумывал что-то важное. – Да, на Вольных островах уже триста лет как запрещена магия. В те давние времена члены Конвента посчитали, что возрастающие силы магов опасны, и поэтому запретили колдовство. Маги не пошли на конфликт. Они покинули острова и попросили убежище в нашем королевстве. Правящий в те времена король Аурелий Мудрый рассмотрел их просьбу и согласился принять на определенных условиях. В истории это событие известно как Великий исход.
– Не понимаю, – покачала Ив головой. – Почему правители Вольных островов решили отказаться от магии? Неужели она на самом деле опасна?
– В неверных руках, леди Ив, даже перо с бумагой опасны. Что уж говорить о магии?
– Тогда почему наш король принял изгнанных магов?
– Все не столь однозначно, как кажется на первый взгляд, леди Ив. Аурелий Мудрый видел в магии не только угрозы, но и преимущества. По его мнению, возможная польза оправдывала риски, и минувшие триста лет мирной жизни это доказали. Конечно же, этому поспособствовали принятые законы и соглашения. Согласно им, маги не вправе претендовать на земли королевства и использовать магию против людей. В целом все свелось к простой формуле, гласящей, что магия должна служить людям. И она служит. К тому же за исполнением законов следит Совет магов, который возглавляет избранный королем чародей.
«Верховный маг короля, – пронеслось у Ив в голове. – И сейчас он гостит в нашем доме».
Мастер Альбер громко закашлялся, достал из кармана платок и вытер губы.
– Что ж, думаю, на сегодня довольно, – сказал он, собирая со стола свитки и карты. – Завтра продолжим с законов короля Аурелия Мудрого, раз они вас заинтересовали, леди Ив. Теперь же не смею вас больше задерживать. Похоже, ваши мысли сегодня витают где-то вдалеке от наук.
Ив захлопнула книгу и поспешила к двери.
– Леди Ив! – окликнула ее Нелл в коридоре. – Ваш отец просил зайти к нему в кабинет.
– Хорошо. Я зайду, – ответила Ив, а в душе встрепенулась тревога.
Что случилось? Неужели отец видел, как утром она подслушивала у окна? Или дело в разговоре с загадочным всадником?