Эй останавливается в дверном проеме, у меня за спиной.
— В чем дело, Эм?
Я молча стягиваю рубашку, надеваю вечернее платье.
— Да что такое? — он разворачивает меня за плечи.
Протягиваю ладонь. Дай мобильный.
Эй мгновенно мрачнеет, не сразу вспоминает, где телефон. Когда возвращается, я уже полностью переоделась.
«Никакой елки, Эй. Ничего. Мы больше не увидимся».
Он читает сообщение. Смотрит на него так долго, будто перечитывает несколько раз.
— Что за бред, Эм?
Он и смотрит так, будто у меня помутнение рассудка.
Забираю телефон. Пишу: «Я не праздную Новый год. И я предупреждала, что после поездки на прием мы разойдемся. Ничего не изменилось».
Кончики его ушей розовеют от гнева.
— Ничего? Совершенно ничего не изменилось?!
Я долго пишу ответ: приходится стирать буквы — от нахлынувших эмоций пальцы не попадают по кнопкам.
«Мы взрослые люди. Мы получили от этой ночи то, что хотели. Теперь время разойтись».
Эй ударяет кулаком по стене и громко, до звона стекла, хлопнув дверью, уходит.
Я опускаюсь на стул.
Ну какого черта Эй ко мне привязался?! Он же так просто нашел общий язык — во всех смыслах — с брюнеткой. Тогда почему я, а не она? Или любая другая женщина из бара?
Выхожу из кухни. Эя нет. Заглядываю в ванную — пусто. Есть еще одна дверь — но она заперта. Стучусь, прикладываю ухо к стеклянной вставке — тишина. Волнение холодком ползет по позвоночнику. Что Эй задумал?!
Бросаюсь на крыльцо — и в окне веранды вижу, как он очищает от снега машину.
Медленно выдыхаю. Надеваю куртку и выхожу на улицу.
Молча, глядя себе под ноги, Эй открывает мне заднюю дверь. Не переднюю.
Жаль, что мы расстаемся вот так. Но, с другой стороны, это один из наилучших вариантов. По крайней мере расставлены все точки над i. Никаких иллюзий.
Эй паркует машину возле арки. Хочет что-то сказать, но останавливает себя — даже рта не раскрывает. Прощаюсь с ним. Выхожу.
Взвизгивают шины.
Гордый.
Пусть так.
В туфлях я выгляжу инопланетянкой. Мерзну, тщательно выбирая очищенные от снега дорожки, хмурюсь, когда ловлю на своих ногах взгляды прохожих.
Домой возвращаюсь, словно после битвы: измотанная, растрепанная, замерзшая — но с чувством победы.
Включаю телефон — и чувство победы улетучивается: меня ждет с десяток пропущенных вызовов и сообщений от Эя: «Прости», «Надо увидеться», «Ответь на звонок».