Легионер знал, что Художник оставил для него ещё один знак.
Безумец, пересекавший Пустошь из одного конца в другой, вёл
подсчёт городам, в которых побывал. Демоноборец сделал несколько
шагов, всматриваясь в пол. Наконец, он нашёл то, что искал. Цифра
была на этот раз выведена не кровью, а водой. Художник никогда не
спешил и не халтурил, словно не гнался за ним беспощадный убийца.
Он работал тщательно, педантично. Вот и тройка была написана в
высшей степени аккуратно. Правда, её не дополняли руки, ноги,
головы, внутренние органы – обычные украшения Художника. Эл
задумался. Всё это не было похоже на того, за кем он гнался.
Совсем. Словно… словно колдун поступил, как всегда, а затем тела
исчезли! Да, это могло быть! Догадка заставила демоноборца пройтись
взад-вперёд перед алтарным камнем. Что уничтожило трупы в этом
пласте реальности? Очевидно, та же сила, что действовала в
параллельном Альтахире сейчас.
Эл всосал зелёный колдовской туман. Оставаться здесь дольше не
имело смысла. Развернувшись, демоноборец зашагал прочь. Запах
гнилой воды неотступно преследовал его.
- Наконец-то! – воскликнул Иона, когда некромант вышел из
гостиницы. – Где ты пропадал столько времени?!
- Заселялся.
- Но тебя не было почти полчаса!
- Я старый человек.
- Ну да!
- Поверь мне, - Эл остановился около священнослужителя. – Где
пропал последний человек? Я должен осмотреть место
происшествия.
- Разумеется. Идём со мной.
- А твоя лошадь?
- О ней позаботились. Доберёмся пешком: отсюда
недалеко.
Экзорцист зашагал вдоль улицы. Прохожие делали знак пальцами
правой руки, когда замечали его, а он лишь слегка кивал в ответ.
Пара встретившихся стражников в зелёной форме и остроконечных
шлемах остановилась, чтобы отдать честь.
- Благословение Праматери, дети, - мимоходом пробормотал жрец,
проходя мимо.
На Эла воины взглянули с недоверием и брезгливостью. Значит, уже
прознали, кто в городе. Демоноборец прошагал за экзорцистом, не
повернув головы. Его глаза скрывал край расписанной странными
иероглифами амигасы.
Свернув за угол, экзорцист обернулся и, притормозив, поравнялся
с некромантом.
- Пропавшего зовут Джелебайя Грот, - сказал он вполголоса. – Жил
с женой и сыном в доме на восточной окраине Альтахира. Владел
шестью лодками и лавкой, где продавалась упряжь. Не местного
производства. Грот привозил её в город специально для торговли.
Вчера вечером он вернулся поздно, сказал жене, что должен
подсчитать выручку, и заперся в кабинете на первом этаже. На окнах
толстые решётки, к тому же, изнутри закрываются ставни. Они были
заложены засовом, когда утром выломали дверь.