— Вот и молодец, вот и славненько, —
сказал двойник, запрокинув голову, и допил остатки воняющей старыми
носками жидкости.
На Макса накатывало опьянение.
Головная боль медленно ослабевала, уступая место бодрости: его
перестало мутить при каждом резком движении, а затекшие мышцы
налились энергией.
— Ожил? Полет нормальный? — парень
захохотал и вытер выступившие на глазах слезы таким же жестом,
каким это всегда делал Макс. — Вот и выпили за знакомство! Теперь
спрашивай или проси о чем угодно кроме освобождения: у нас есть
немного времени.
Макс встретился с суровым
решительно-снисходительным взглядом, таким же, каким раньше
одаривал многих своих собеседников и понял, что просить двойника о
спасении из плена, не зная его истинных намерений и мотивов,
бессмысленно.
Макс хорошо себя знал и был уверен
лишь в одном: его собеседник, если он, действительно, является его
копией, прежде всего — рациональный до мозга костей человек,
временами решительный и жесткий, но никак не маньяк или
беспринципный убийца. А еще ему должны быть не чужды
сантименты.
— Мать ничего не рассказывала о
брате-близнеце, где ты пропадал столько лет? — забросил пробный шар
Максим, оценивая реакцию собеседника.
— На жалость пытаешься надавить? —
сказал двойник и взъерошил непослушный ежик волос Макса. — Забавно
находиться рядом с человеком, который не только является твоим
клоном, но думает и действуют так же, как ты сам. В детстве каждый
из нас мечтал иметь брата, помнишь? Но моя сознательная жизнь
прошла в интернате, мать погибла слишком рано, а отца я вообще не
знал.
— Песенка про меня, — тихо произнес
Максим. — А еще у тебя, как и у меня, ее серые глаза и русые
волосы. Кто ты?
Двойник отвел взгляд, медленно
завинтил крышку фляги, пристегнул ее к поясу Макса и снова
посмотрел на него с любопытством и толикой интереса. Макс счел за
лучшее промолчать и дождаться продолжения диалога.
— Здесь, в Стиксе, меня зовут
Умником. Стикс или Улей — без разницы, так местные жители называют
этот мир. Думаю, ты, как и я, тот еще любитель фантастики и знаком
с понятием «Мультиверсум». Твоя и моя Земля — всего лишь две из
множества параллельных миров, отличающихся друг от друга в той или
иной степени. В каждом из них существует своя Россия, своя Москва,
свой дачный поселок «Рассвет», и свой Макс. Есть тысячи или
миллионы похожих, но не одинаковых Максов, которые имеют шанс
оказаться в Улье. Звучит как бред сумасшедшего, но поверь — все это
правда.