— Так точно, — показал
браслет.
— Добро пожаловать
в Кастель-Кор, — устало проворчали в ответ.
— Доска объявлений у таверны.
Тракт делил поселение на две
равные половины, будучи к тому же и главной улицей,
пересеченной крест-накрест узкой мостовой. Площадь посередине
оккупировали странствующие торговцы, предлагающие товары
с повозок, бричек, тележек-кравчучек, а порой
и вовсе из огромных рюкзаков. «Челноки» побогаче нанимали
бронированные кареты и отряды наемников в два-три бойца,
явившихся прямиком из «Бладборна» — кожаные плащи,
треуголки, перевязи со склянками и кинжалами, увешанные
амулетами арбалеты и стрелы с золочеными
наконечниками.
Пока купцы спорили, размахивали
руками и трясли перед лицами счетами и весами, хмурые
ребята в масках-пыльниках отдыхали, привалившись спинами
к колесам и окованным бортам, но не переставали
пронзающими насквозь взглядами-рентгенами наблюдать
за покупателями.
Ржали кони, пели менестрели,
их помощники бегали по рядам с протянутыми шапками
в надежде на горсть медяков, гулко стукали сбрасываемые
с подвод мешки, скрипели рессоры нагруженных кузовов, лаяли
псы, гремели кольчугами дозорные, разнимая пьяных горлопанов.
И все это — в тени обступивших рынок трехэтажных
башен, жизнь в которых напрямую зависела от выгодных
сделок, спокойствия на дорогах и вовремя доставленных
продуктов.
Пробираясь к таверне,
то и дело вертел головой, опасаясь ненужного внимания
кредиторов — они тоже спросят о грузе и отбрехаться
так же просто, как и от стражника, не получится
даже при вкачанной на сотню харизме. Но как оказалось,
бояться стоило не чужих, а в первую очередь своих.
Когда до шуршащих на промозглом ветру листов остались
считанные шаги, Крис невинно посмотрела в глаза
и спросила как ни в чем не бывало:
— Будешь пирожок?
Сразу возникло три вопроса.
Первый — с чем? После драки с Хирой и долгой
дороги перекусить не грех, один лишь вид румяной булочки
вызвал повышенное слюноотделение. Второй — на что? Деньги
остались только у меня, и вряд ли гримуар
и бредущая рядом с сумкой Чупа допустили бы
несанкционированное проникновение в инвентарь.
И третий — у кого? — так и повис
в воздухе, потому что накрытую монотонным гомоном площадь
прорезал громогласный вопль:
— Держи вора!!
Наемники встрепенулись, как стая
бродячих псов при виде куска мяса. К сожалению, Кристина
патологически любила красть, но совершенно не умела этого
делать, и толстяк в белом фартуке
и с выпачканными в муке усами в тот же миг
указал на девушку. Нас обступили со всех сторон —
клинки зашелестели, покидая ножны, заскрипели натягиваемые тетивы,
и все, что успел — схватить рычащую гончую за холку
и прижать к бедру. Бестия все поняла с первого раза,
и хозяин разминулся с верной смертью, но укрыться
от остальных проблем, увы, не удалось. Как известно, беда
не ходит в соло, и для нас исключения
не сделала — на шум прибежал тощий мужичок
с крысиным лицом и толстенными очками и крикнул: