— Да уж, — шмыгнул
и потер нос, — обесценилось ведьмачье ремесло... Ничего:
я заварил — я расхлебаю. Пойдем в город, здесь
нам точно ни копья не заработать.
— Ты... — девушка
уставилась на меня огромными темными глазами, — правда
поможешь?
Вздохнул и пожал плечами.
Хотелось забить на все и заняться решением своих проблем,
а еще лучше — нажраться и ни о чем
не думать, но паладинство из меня, видимо, сам
сатана не вытравит.
— Помогу, помогу... — встал
и оттряхнул колени, хотя смысла в сим деянии
не больше, чем в попытке протереть салфеткой джип после
гонки по бездорожью. — Идем.
Час спустя тракт вывел
к неширокой — шагов в сорок — реке. Примерно
на столько же метров противоположный берег представлял
собой мертвую землю. Полоса засохшей грязи без единого кустика
протянулась вдоль почерневшей застоявшейся воды, но сразу
за ней зеленела вполне привычная для центральной России
природа с разнообразием лиственных деревьев и густым
травяным ковром.
На почерневшем
и вряд ли пригодном для купания пляже с километровым
интервалом торчали грубо сколоченные сторожевые вышки. Прямо перед
нами тянулся приземистый каменный мост с арочными пролетами,
а сразу за ним нерушимым заслоном стояло обнесенное
частоколом городище с характерными для Парамора
домами-башнями, но уже бревенчатыми. И выбор
стройматериала вполне понятен и логичен: если Кастель-Брокк
стоит под горной грядой, то Кастель-Кор —
на опушке.
По большому счету поселение
являлось огромной придорожной заставой или пропускным пунктом
на пути к владениям Куловского и вмещало солидный
гарнизон пограничников. Но не только ради безопасности
графа, а из-за постоянных и массовых нападений демонов
из мертвого леса, о чем свидетельствовали горы костей
по обе стороны от переправы, возвышающиеся до самых
перил. Сложно представить, каково пришлось бы жителям,
если бы не природный ров, в разы упрощающий
оборону.
— Крис! — арбалетчик
на стене махнул рукой. — Как добралась? Кто это
с тобой?
— Добралась... — девушка
потупила взор и запнулась.
— Нормально добралась!
— взял диалог под свой контроль, чтобы ненароком
не пустить слух о потерянном грузе, поднявший бы
наше пребывание в городе до сложности найтмар.
— Я — Артур, а это — Чупа! — гончая
привстала на дыбы и гавкнула.
— Демонист? — в голосе
мужика скользнуло разочарование.