***
Вечером пришла еще одна неприятная новость. Выяснилось, что рассчитывать на сэра Левьера было преждевременно. Я, конечно, и так не особо желала разделить постель с мужчиной, годившимся мне в прадедушки, но все же осознание того, что есть еще один, запасной, вариант, приятно грело душу. Старичок не далее как второго дня мирно почил в своем доме, не подозревая, что его ждала ночь с прекрасной девой. Но думаю, если бы он знал о таких приятных перспективах, то не торопился бы отправиться на тот свет.
Вот сейчас уже даже тетя Саманта занервничала и отправила с десяток писем во все концы страны, чтобы получить сведения, где находится Десмонд Арвен. Моя последняя и единственная надежда. Тетушкины подружки не подвели, и на следующий день у отца на столе лежал подробный отчет.
– Не нравится мне этот Арвен, – заявил тот, демонстрируя мне письмо. – Все отзываются о нем весьма дурно.
– И что ты предлагаешь? – развела я руками. Тут и думать нечего: или отправляться к магу, или уже можно готовиться обживать семейный склеп.
– Похитим Ниала и пытками вынудим жениться на тебе, – глаза отца сверкнули огнем мщения.
– Ну да, если учесть, что он отправился прямиком под крылышко клана Вустерп. Да его, наверно, сейчас охраняют лучше, чем королевские регалии, – скептически отозвалась я.
– Тогда украдем другого жениха, – подсказала Саманта.
– И лишим жизни невинную девушку? Нет, такой грех на душу я не буду брать.
– Милидея, я не позволю тебе умереть, – папа заметно нервничал. Он ослабил шейный платок, так изящно повязанный его камердинером, и подойдя к шкафчику, достал бутылку бренди, чтобы плеснуть в бокал щедрую порцию обжигающего напитка. Тетушка проворно отобрала у него стакан и залпом осушила, а затем изящно промокнула шелковым платком каплю, оставшуюся в уголке рта.
– Никто не даст нашей крошке погибнуть. Если придется, я сама из– под земли достану лорда Арвена, – заявила моя тетя, возвращая бокал брату обратно в руку. – Чего стоишь, а ну марш одеваться, саквояж уже, надеюсь, собран?
Через десять минут весь дом гудел, меня собирали как на войну. Еле уговорила отца не ехать с нами, правда пришлось согласиться на тетю Саманту, но она была меньшим из зол. Помимо кучера, довольно крепкого мужчины, нам еще навязали старшего лакея для охраны.