– Естественно, – ответила я. – Передали Смерти. Нин, что, интересно, нам даст пыль нового демона?
– Не узнаешь, пока не попробуешь, – Наставница уставилась на пузырек.
– А с тебя, коллега, донаты. Много донатов! Иначе не втиснуться тебе в наше сообщество АНКЛ.
– АНКЛ? – в недоумении Кирилл уставился на Нину.
Но расшифровала аббревиатуру я:
– Агентство по надзиранию, контролированию и ликвидации.
Его образ труден и многогранен. Когда он идет по лесу, свободно перешагивая реки и водоемы, то ростом становится с самое высокое дерево, сливаясь с зелеными пейзажами и глядя большими блестящими глазами без бровей и ресниц на темном лице.
Перевернется, и все лесное пространство – его кафтан, а прилегающие к лесу земли – его ноги.
Перевернется, и исчезнет неестественная абстракция в виде леса – самого Лешего. И это просто шумят верхушки могучих елей, и больше будто не движется земля возле леса. Словно это он переставлял ноги на одном месте, куда-то спеша. А маленький смешливый старикашка в белом кафтане, полосатых рейтузах и лаптях уже ростом с самую малюсенькую травинку, выглядывает, похохатывая. То стоит под шляпкой гриба. А то и глазом не успеешь моргнуть – сидит на ветке дерева, похлопывая в ладоши.
***
С самого утра северную сторону Южного леса охватила суматоха. Паника, крики волонтеров – и неистовый плач несчастной женщины.
Потерялась дочь бизнесмена, приехавшего погостить сюда с семьей на выходные.
***
Взяв на руки сына из кроватки, я присела в кресло-качалку. И, положив маленький светлый комочек к себе на грудь, наслаждалась материнством, тем единственным, что своей мягкой и нежной любовью изгоняло из меня кризис. Мой горячо любимый крошечный блондинчик со светлыми глазами так и походил на день, на свет без намека на мрак и насилие. Антоша – новорожденный и беззащитный, а ему на плечи уже свалилось предназначение, и оно меня пугало. Мне было жаль сына.
– Нин, малыш нашего возраста с соседней улицы уже смеется, – пыталась я отвлечь себя разговорами.
– А ты сама слышала? – моя Наставница уже стояла у меня за спиной. – Не думала, что ты поведешься на подобные разговоры. У кого раньше пошел, у кого сел, у кого в утробе заговорил. У тебя сын – угроза Злу! Как мне кажется, наш Антоша чуток серьезный парень. А та девушка хвалится. Кричит только на своего ребенка, что встает рано и капризничает. И иногда пошлепывает.