Да, а девачка, как потерянная,
следом побрела. У нее что, дома нет?
- Благородная Надия! -
осторожно сказал он. - У меня вопрос: кто помог тебе избежать
внимания прежнего эпсара?
- Мы спаслись сами! - упрямо
сказала йоха, словно уже не первый раз это повторяла. - Мы никому
ничего не должны! Да! Кстати! Мой отец с вами уже встречался? Он
все приказал, что требуется, или его снова вызвать?
Эпсар содрогнулся, но быстро
взял себя в руки. Что эльфы! Кто их видел? А полиция всегда
рядом!
- Ну, с долгами по налогам мы
решили вопрос, - признался он. - Только это так,
пустячок.
- Пустячок? - слабо
переспросила девушка.
- Пустячок! Подумай вот о чем:
прекрасная беззащитная йоха осталась в усадьбе одна, без мужчины.
Местного тхемало уже сожгли, чтоб ты знала... Так вот: одна слабая
женщина. И много заинтересованных мужчин. А эльфы... что - эльфы?
Они были - и вот их нет. А когда появятся снова - найдут
истерзанную жертву. Ну, отомстят кому-то. Пусть даже в столице
отомстят. Тебя в посмертии месть удовлетворит?
- Я устала, - еле слышно
сказала она. - Я не могу понять, чего вы хотите... я прошу оставить
меня в покое... и помочь добраться до усадьбы... и обеспечить
охрану... и возместить убытки...
Эпсар тихо подивился
изворотливости женской натуры. Еле дышит - но условия не забывает
ставить! Лучше не жениться. По крайней мере, на красивой. Но как
хочется!
- Прекрасной госпоже требуется
защита, - настойчиво сказал эпсар. - Мы скоро уйдем. Кто вас
защищал в лесу? Скажите! Отец просил сказать!
- Ну, чего молчать-то, ежели
сам отец просил? - ворчливо сказала сзади девка. - С нами же был
Эре!
- Ну-ну! - оживился эпсар. - И
кто у нас Эре?
- Дурачок... местный, -
упавшим голосом сказала девка. - Такой... берьх сопливый.
Так что до усадьбы они больше
не разговаривали. А там эпсар сдал сомлевшую красавицу на руки
слугам, а сам решил так: если эльфы о своих детях не заботятся, то
чем он хуже? А если заявятся - скажет правду. Мол, не нашел никого.
Да они и не заявятся. Эльфы - это же, можно сказать, сказки. Кто их
видел?
А вот писульку от горных
умельцев видели многие. И если не прижать местных шибко даровитых
гончаров - в столице самого на гончарном круге раскатают в лепешку.
Горные умельцы - это финансы, это оружие, это очень влиятельная
сила, куда до нее имперской полиции. Так что: и где у нас этот Кола
Гончар, мастер по белым глинам? А не укоротить ли ему
руки?