- Э, Санниэре! - сказал вдруг
гончар, обернувшись к какому-то подростку. - Прости уж меня,
дурака. Не по-человечески живем. Твоя правда, не будет нам
счастья.
- Пойдем в дом, отец, -
буркнул тот, не поднимая головы. - Там поговорим.
А эпсара словно окликнул кто.
Издалека. Смутило его сочетание - Эре... и дурак. Он, недолго
думая, шагнул к берьху и потянулся взять его за подбородок. Но -
промахнулся почему-то...
Ит-Тырк - и вся его честная
компания.
Молодежь никаких латников в
деревне не углядела. О чем и доложили. А потом со спокойной
совестью отправились воровать девок. Действовали наверняка, по
отработанному столетиями сценарию: тайно пробраться к реке у
деревни, засесть в камышах; дождаться, когда девки на реку стирать
пойдут или по воду; похватать, кого получится - и деру, деру,
деру!
И сначала все шло, как обычно.
Пробрались, засели... комары начали жрать в этих проклятых
камышах... а девок что-то не было видно.
А девки на реку давно уж не
ходили. Шумная она, Ирча, да и мутноватая. А текла еще мимо деревни
в Ирчу такая ласковая речушка Лала - вот ее давненько уже разобрали
по каменным водоводам да развели по подворьям. Очень удобно: и вода
проточная для стирки, и скотину поить есть чем, и ходить далеко не
приходится. Ну, а для питьевой воды колодцы были выкопаны. Но кто
бы из степняков что понимал в ирригации! Так что посидели они в
камышах... а когда комары довели их до невменяемости, поскакали на
борзых коней и с ревом понеслись к деревне. Ит-Тырк и старейшины
из-за холма поглядывали и только головами качали: вай,
храбрецы!
Эпсар. Все еще живой
...Цапнуть за подбородок
что-то не получилось. Берьх мягко отклонился - ровно настолько,
чтоб рука провалилась вперед... И тут с ревом и воем по улице
проскакали конники. Эпсар даже успел удивиться - чего это на его
латников нашло? Но женский визг, вопли, ржание - то ли конское, то
ли человеческое - быстро показали, что латниками здесь и не пахло.
А зря!
- Степь пришла! - рявкнул
подросток. - Эпсар, в сабли!
Знатный у подростка оказался
голос! Эпсара аж подбросило - и опомнился он только у калитки.
Берьх мгновенно высунулся наружу, что-то высмотрел, посчитал... А
эпсар затрясся, и даже не от возбуждения. Говорила же маменька,
чтоб не ходил на дело без брони! Жарко, видишь ли! А стрела в
живот?!