Герман задумался:
– Значит, укрепляться нельзя.
Деомид подтвердил:
– Нельзя. Все, что нам позволяет Кривой, так это иметь хороший каменный забор да использовать в качестве оружия палки, кирки и лопаты. Пистолет, который есть у меня, как я тебе уже говорил, нелегальный. Кривой увидит – убьет. Решит, что я его замыслил пристрелить. Бандиты, они же все постоянно об одном и том же думают, как бы первым убить своего соседа по жизни…
У Германа после этого разговора как-то все мысли насчет праздника из головы улетучились. Какой тут может быть праздник, если все время ходишь под смертью.
Они вернулись на территорию поселения. Помогли Леону запереть ворота. Деомид отправил всех в гору:
– Все, идем на рабочие места. Кто хочет спать, там и спите. Кто не хочет, трудитесь…
Едва вся цепочка поселенцев втянулась в гору, как шедших последними Германа и Деомида догнал Леон:
– Едет автомобиль.
– Автомобиль? – не понял Герман.
– Ты не ослышался, – подтвердил Деомид, – в крупных бандах есть автомобили. Не знаю, откуда точно они тут взялись, может, остались со времени военной базы. Но их в мастерских ремонтируют, поддерживают на ходу. Керосинщики топливом снабжают, автомобильным маслом.
Герман предположил:
– Наверное, это кто-то из крупных бандитов едет. Днем. На автомобиле.
Деомид кивнул:
– Наверняка, это Кривой. Легок на помине.
– Что ему надо? – спросил Герман.
Деомид пожал плечами и крикнул идущим впереди поселенцам:
– Все – обратно. Построиться у ворот. К нам, похоже, Кривой приехал.
Герману же Деомид шепнул на ухо:
– Вы стройтесь, а сбегаю вглубь, проверю, как там спрятаны наши женщины.
Все мужчины снова собрались у вновь же распахнутых ворот, встали в ряд.
К моменту, когда большой грузовой автомобиль медленно пересек неровное поле и въехал в поселение, запыхавшийся Деомид уже был рядом с Германом. В руках он держал расписной кувшин.
Грузовиков на самом деле оказалось два. Второй скрывался в пыли, поднятой колесами первого. Оба мощных авто имели пустые прицепы.
На территории поселения из кузовов остановившегося транспорта вылезло не меньше двух десятков человек с винтовками и автоматами. Все они ждали указаний приземистого крепкого человека со шрамом через правую щеку. Герман догадался, что этот бандит, покинувший автомобиль последним, очевидно, и есть Кривой.