Кривой поморщился. Видимо, ему не очень-то хотелось лезть в могилы с умершими от неизвестной заразы людьми. В это время из ближних и дальних домов стали возвращаться бандиты, отправленные на поиски спрятанных поселенцев:
– Нет никого!.. Пусто!..
Бандит покрутил в руках подаренный кувшин и сказал:
– Ладно. Только в следующий раз приготовьте мне женщин. Не знаю, где вы их возьмете, но чтоб имелись. Если я буду возвращаться каждый раз от вас без баб, мне не жить. Но сначала я успею разобраться с вами…
Глава поселения ничего не успел ответить. Кто-то из стоявших в ряд поселенцев крикнул:
– Врет Деомид! Врет он все!
– Врет? – удивленно переспросил Кривой, отыскивая взглядом кричавшего.
Из ряда поселенцев вышел Джером:
– Врет. Есть у него и дети, и женщины. Только он их прячет.
Кривой усмехнулся:
– Что скажешь, Деомид?
Герман был готов тут же своими рукам придушить Джерома. Однако Деомид ничем не выдал своего волнения, ответил совершенно спокойно:
– Не обращай на него внимания. Больной он у нас на голову. Как повзрослел, так всюду ему женщины чудятся. А теперь вот еще и про детей говорить начал.
Но Джером бросился к ногам главного бандита:
– Я не больной. Я все знаю. Пойдем в гору, я покажу, где он их прячет. Только одну из них, одну девчонку мне отдашь.
Кривой кивнул двум своим подручным:
– Сходите с ним, проверьте. Только осторожно там, шеи не сломайте.
Джером, однако, не спешил встать на ноги, все пытался заглянуть Кривому в глаза:
– Но ты мне отдашь ту, на которую укажу. Обещаешь?
– Обещаю, – дернул покалеченной щекой Кривой.
Джером тут же вскочил на ноги и взмахом руки пригласил бандитов следовать за собой.
Герман посмотрел на Деомида. Тот по-прежнему казался безмятежным:
– Пустое беспокойство. Нет у нас женщин. Больной он у нас. Видения у него и причуды.
– Разберемся, – сказал Кривой и посмотрел на Германа, лицо которого, видимо, еще не стало таким же серым, как у всех поселенцев, – А это кто?
Деомид тут же ответил:
– Мой помощник. Хороший каменотес.
– Из недавно перемещенных?
– Да. – подтвердил Деомид.
– Ну-ну, – Кривой отвел глаза от Германа и сплюнул. – дай что-нибудь попить, а то в горле пересохло.
– Молочка? – заботливо спросил Деомид.
– Нет. – покачал головой Кривой, – Помню чай у тебя всегда был хороший.
– Да, конечно, – закивал Деомид, – сам готовлю из полевых травок. Сейчас все устроим, напоим высокого гостя. Идем ко мне в дом. А мои люди, – он кивнул Герману, – тем временем тебе камень загрузят.