– Нечего рассказывать, сам знаешь. Вот, деревяшку нашёл, на берегу, в камнях, к югу километра три.
– Чего это тебя ночью туда понесло?
– Почему ночью? Я дурак? Я днём пошёл… Мне кажется, там должно быть устье реки, вот и попёрся. Ну, не рассчитал, далековато зашёл, потом об это бревно споткнулся, хотел выбросить, но сообразил – ведь она кем-то СДЕЛАНА!
– Не понял, – осторожно сказал Герт. – Что значит "сделана"? Кем это? Кричалками? Перелесками? Или здесь какие-то шимпанзе водятся?
– Шимпанзе такие штуки ни к чему.
– Какие штуки?
– Не знаю! Но палка явно была сделана для чего-то.
Мышь молча подошла к столу, потрогала пальцем лежащий предмет, потом взяла, стала рассматривать под лампой:
– Древесина. Обработана режущим инструментом… Похоже на весло. Или лопату, не сказать так сразу, но кромка не повреждена, кажется, землю этим не копали, так что, скорее, это весло.
– Да, не может быть здесь никакого весла, – чуть не выкрикнул Герт. – Годива НЕ обитаема! Слушай, Ронни, а, может быть, ты сам, того, присел на камешек, задумался, и начал стругать подобранную палочку. А потом приволок сотворённое сюда, типа розыгрыш, шутка такая. А?
– Делать мне нечего. И стал-бы я разыгрывать Анса? Я уж постарался-бы для всех представление устроить, – обиженно отозвался гидролог.
– Древесина обработана давно, – заметила Мышь. – Точно не скажу, но не меньше ста лет, может быть больше. Есть следы механических повреждений, видно, волнами о скалы швыряло… И плесень какая-то.
– Нам только плесени не хватало, – простонал Ансельм, и Герту стало его жалко, хотя сам он ещё до конца не осознал происходящего. – ТуЭм, что ещё можешь сказать? ("TwoM" (ДваМ) было вторым прозвищем Мыши) Только попрошу без мистики.
– Ничего не могу сказать, пока не обследуем предмет капитально. Но если он сделан разумными существами, это… Это для нас может иметь серьёзные последствия.
– Это понятно! Хорошо, среди нас есть профессиональные учёные… Но… но мы просто вынуждены сообщить о находке на Землю. Ведь это потрясающее открытие!
Герт поднялся и пошёл к двери:
– Я за Рэндомом.
– Заодно и Ланса прихвати, неизбежное зло, но пусть поработает… И, Герт, не надо пока сенсаций на борту, пусть ребята веселятся…
Через несколько минут искомые специалисты осторожно вошли в каюту, где царило напряжённое молчание, вопросительно уставились на предводителя.