Нога утратила опору.
Навсикая покачнулась, все
ее существо пронзил испуг. Чья-то рука схватила ученицу
за плечо и с легкостью выдернула
из пропасти.
— Следи за дорогой, —
посоветовал Антоний.
И они продолжили спуск.
Трордор приближался, разрастаясь
вширь и загромождая собой горизонт. Тропа вилась вдоль
восточного склона Хребта, постепенно заворачивая к дальним
кварталам. В предгорьях селились кузнецы, вольные наемники
из Гильдии Бойцов, сектанты и искатели приключений. Тут
было сравнительно безопасно, хотя кварталы и выплеснулись
за пределы крепостных стен.
Солнце уже цеплялось брюхом
за крыши домов. Плащ Навсикая упаковала в рюкзак. Сейчас
на ней был одет серый балахон, по которому безошибочно
узнавались представители Гильдии. Дуэльные ножи —
в набедренных чехлах. Другого оружия у Навсикаи
не было.
— Держись рядом, — сказал
Антоний. — Не отставай.
Девочка кивнула.
Горная тропа незаметно перетекла в
улицу. Странная это была улица. Дома карабкались вверх по склонам,
срастаясь с толщей скалы и цепляясь друг за дружку. Иногда задней
стеной здания служил утес. Неведомые строители использовали каждый
выступ, каждый карниз для вмуровывания жилья. По левую руку
высились стены домов и лестницы, ведущие к парадным входам. Справа
и внизу виднелись черепичные скаты крыш. А еще Навсикая заметила
невысокую башню мага. Вячеслав рассказывал, что жители предгорий
опасаются схода лавин, поэтому скидываются на дорогостоящие услуги
подручных Гримлиэля. Маг слушает скалы и своевременно
устраняет опасность.
Навсикая долго размышляла над словами
«устраняет опасность». Потом решила обратиться к Наставнику за
пояснениями. Все просто, сказал Вячеслав. Колдуны испаряют
лишний снег. Не везде, конечно. На склонах, прилегающих к
Трордору.
Тропа повернула к побережью.
— Куда мы идем?
— спросила Навсикая.
Антоний не спешил —
по своим меркам. Но девочка с трудом поспевала
за гигантом, чей рост вдвое превышал ее собственный.
— Домой, — сказал Антоний,
даже не обернувшись. — Близится вечер,
знаешь ли.
Только сейчас Навсикая поняла: Келар
прав. Солнце наполовину скрылось за изломами крыш, тени
удлинились, а узкие переулки сделались хмурыми
и зловещими.
Хрум радовался приближению ночи.
Внешне рлок был самой невозмутимостью, но девочка улавливала
потоки торжества и любопытства, исходящие от зверя. Хрум
совершал ментальные вылазки в Трордор почти ежедневно,
но сравнить ускользающие образы с реальностью
не мог. Теперь такая возможность предоставилась.