— Люциус, пора вставать! Звонили
из полиции.
Делрей забаррикадировался
подушкой.
Кристоф выполнял обязанности
секретаря, дворецкого, кухарки — и все это одновременно.
Совершенно бесплатно. Ну, почти бесплатно. Как это вышло? Очень
просто — Делрей взял в услужение зомби. Некогда Кристоф
был азартным игроком, завсегдатаем рулеточных и картежных
залов. Спустив состояние в казино, Кристоф заложил собственную
душу. Что, разумеется, закончилось для него плачевно. Делрей знал,
что игорные дома всегда остаются в прибыли. Глупо рассчитывать
на удачу или математическую систему — любые уловки
известны хозяевам подобных заведений. Душа Кристофа, согласно
подписанной закладной, попала в тридцатилетнее рабство. Колдун
запер бесплотную субстанцию в бутылочку из зеленого
стекла. Спустя много лет Делрей заглянул в зомболавку
и приобрел ценный артефакт.
Магия сковала Кристофа по рукам
и ногам. Три десятилетия службы. Хозяином стеклянного пузырька
мог стать любой посетитель лавки, так что Кристофу повезло —
он попал не к самому худшему повелителю. Делрей
отдал за слугу кругленькую сумму, рассчитывая
на дальнейшую экономию средств. Впереди — четверть века.
Никакого жалованья. Единственный минус — Кристофа нужно
кормить, одевать и лечить в случае болезни. Зомби
практически ничем не отличались от обычных людей.
А некоторые из этих бедолаг обладали прескверным
характером.
Скрипнула дверь спальни.
— Доброе утро, Люциус.
Бутылочка с душой хранилась
в сейфе. Делрей знал, что открыть сосуд зомби
не сможет — печать удерживается крепкими чарами.
Но почему бы не подстраховаться?
Вздохнув, Делрей убрал подушку
с лица.
Перед ним возвышался упитанный
субъект. Окладистая борода, вечно нахмуренное лицо.
На вид — за шестьдесят. Кардиган с высоким
воротом смотрелся на Кристофе впечатляюще. Образ дополняли
твидовая жилетка, белая рубашка и галстук.
— Отлично выглядишь, —
похвалил Делрей. В первые дни службы Кристоф ходил
в поношенном старье. У детектива вечно не хватало
времени заказать дворецкому приличный костюм.
— Спасибо, Люциус.
— Кто звонил?
— Полиция.
— Чего хотят?
— Говорят, произошло убийство.
Утверждают, что это по вашей части.
— Они перезвонят?
— Через полчаса.
Делрей привел себя в порядок,
выпил кофе и пошел в кабинет. Утренние газеты лежали
на столе. Детектив поставил чашку на бамбуковую
подставочку и потянулся к «Балканскому курьеру».
В этот момент повторно зазвонил телефон. Вздохнув, Делрей
побрел вниз. Нужно будет провести кабель в кабинет — это
гораздо удобнее.